“무게까지 고려하라고?” USB-C 케이블 구매 시 꼭 알아야 할 6가지

USB-C가 등장한 지 몇 년이 지났다. 양면으로 연결할 수 있는 편리함과 강력한 성능은 여전히 마음에 들지만, 이 고출력 케이블에는 잠재적인 문제점이 있다.

ⓒ Foundry

저품질 케이블이 기기를 손상하거나 충전기를 망가뜨리고, 심지어 화재를 일으켰다는 사례가 종종 보도됐다. 따라서 PCWorld는 최고의 USB-C 케이블과 피해야 할 위험한 제품까지 다양한 옵션을 꼼꼼히 테스트했다. 여기서는 USB-C 케이블을 구매하기 전에 반드시 알아야 할 주의 사항을 다룬다. 저품질 제품을 구별하는 방법, 빠르고 내구성이 뛰어나며 합리적인 가격의 케이블을 선택하는 방법을 알아본다.

무명 브랜드 피하기

이 조언은 전자제품을 구매할 때 대부분 유효하지만, USB-C 케이블에서는 특히 중요하다. USB-C 케이블이 단순히 외피에 감싼 몇 가닥의 전선이라고 생각할 수 있지만, 실제로는 안전한 전원 공급을 보장하기 위한 여러 안전장치가 포함돼 있다.

안전 규정이 존재한다고 해서 모든 제조사가 이를 준수하는 것은 아니다. 특히 테무(Temu), 알리익스프레스, 아마존 같은 플랫폼에서 판매되는 무명 브랜드 제품은 안전성이 떨어질 가능성이 높다. 유명 브랜드를 고집하는 것이 고품질 USB-C 케이블을 구매하는 완벽한 방법은 아니지만, 안전 문제가 발생할 가능성을 크게 줄여 준다. 또한 문제가 발생했을 때 보상받을 가능성도 더 높다.

추천하는 브랜드는 다음과 같다.

• 앤커
• 애플
• 벨킨
• 케이블 매터(Cable Matters)
• 독케이스(Dockcase)
• JSAUX
• 마이크로소프트
• 수피(SooPii)
• 유그린(Ugreen)

USB-C-USB-A 케이블 피하기

전송 속도가 중요하고 사용 중인 기기와 충전기가 이를 지원한다면, USB-C-USB-C 케이블을 사용하는 것이 좋다. USB-C-USB-A 케이블을 사용하거나 어댑터로 변환하는 것은 추천하지 않는다. USB-A는 데이터 전송 속도가 최대 10Gbps로 제한되며, 충전 속도는 15W에 불과하다. 일부 USB-C-USB-A 케이블은 최대 100W를 처리한다고 주장하지만, 이는 주로 독점 기술에 의존하며, 적절하게 호환되는 기기와 충전기가 필요하다.

반면, 최신 USB-C-USB-C 케이블은 최대 40Gbps의 데이터 전송 속도와 최대 240W의 고속 충전을 지원한다. (하지만 여전히 100W 이하가 가장 흔하다.) 반드시 최고 사양의 케이블을 구입할 필요는 없지만, 사양이 높은 케이블은 품질도 좋은 편이다. USB-A만 지원하는 구형 기기에 전원을 공급하기 위한 목적이 아니고 성능을 우선시한다면 데이터 전송과 충전 모두를 위해 USB-C를 사용하는 것이 좋다.

썬더볼트 또는 USB4 케이블 선택하기

썬더볼트(Thunderbolt) 3, 4 혹은 5와 USB4 케이블은 현재 USB-C 규격 중 가장 높은 충전 및 데이터 전송 속도를 제공한다. 대부분 사용자가 최고 사양을 필요로 하는 것은 아니지만, 이 케이블 유형을 선택하는 또 다른 이유가 있다.

썬더볼트나 USB4 라벨을 획득하려면 더 엄격한 사양을 충족해야 하며, 특히 썬더볼트는 품질 기준이 매우 높다. 즉, 썬더볼트나 USB4 케이블은 저품질이거나 위험한 제품일 가능성을 크게 줄여 준다. USB-C 3.2 케이블은 USB4 케이블보다 속도가 느리고 성능이 떨어질 뿐 아니라 사양 요구사항이 상대적으로 낮기 때문에 품질이 떨어질 가능성이 높다.

사용 중인 기기가 지원하는 케이블을 선택하되, 굳이 기기가 지원하지 않는 최신 사양에 돈을 쓸 필요는 없다. 썬더볼트 4를 지원하지 않는다면 썬더볼트 3으로도 충분하다.

케이블 무게 확인하기

케이블의 무게를 확인하는 것이 불필요하게 느껴질 수 있지만, 품질을 판단하는 신뢰할 만한 방법이다. 고품질 USB-C 케이블은 더 두꺼운 전선 게이지로 제작된다. 더 두꺼운 구리 배선은 더 깨끗한 신호를 전달한다. 케이블의 두께와 무게는 외피의 영향을 일부 받지만, 대부분은 내부 전선 자체에서 영향을 많이 받는다. 무거울수록 더 좋은 케이블이라는 의미다.

필자가 테스트한 결과, 저렴한 케이블과 고가의 케이블은 무게에서 큰 차이를 보였다. 9달러짜리 USB-C 케이블은 38g이었지만, 19달러짜리 케이블은 86g으로 훨씬 무거웠다. 두 제품 모두 길이는 6피트로 동일했으나 9달러 케이블이 더 얇고 가벼웠다.

인터넷에서 케이블을 구매할 때는 구매 확인이 쉽지 않을 수 있지만, 일반적으로 세부 사양 표에서 무게를 확인할 수 있다. 약간의 차이는 괜찮지만, 다른 제품보다 훨씬 가벼운 케이블이 있다면 구매를 다시 고려하기를 바란다.

서드파티 마그네틱 어댑터 피하기

지금은 사라진 애플의 마그네틱 케이블처럼 USB-C 케이블의 한쪽 끝을 마그네틱 퀵 릴리즈 방식으로 바꾸는 마그네틱 팁 어댑터를 본 적 있을 것이다. 이런 제품은 하드웨어 손상의 위험이 크기 때문에 피해야 한다. 특히 많은 서드파티 마그네틱 어댑터는 외부 손상으로부터 핀을 보호하지 않으며, 이물질이 핀을 단락시키는 것을 방지하지 못하는 제품도 있다. 또한 연결을 해제할 때 전력 공급이 즉시 차단되지 않아 전기 아크가 발생할 가능성도 있다.

USB-C 표준은 USB-C 포트에 꽂힌 USB-C 케이블을 분리할 때 전원을 차단하는 충분한 시간을 제공하도록 설계됐다. 하지만 마그네틱 연결은 훨씬 빠르게 분리되기 때문에 연결이 끊어진 후에도 전력이 여전히 공급되고 있을 가능성이 있다. 이는 전기 아크를 유발하고 기기에 잠재적인 손상을 줄 수 있다.

오래된 USB-C 케이블 사용하지 않기

기존에 가지고 있는 오래된 USB-C 케이블을 계속 사용하고 싶을 수도 있다. 하지만 USB-C 표준은 시간이 지나면서 크게 개선됐으며, 초기 USB-C 케이블은 느릴 뿐 아니라 위험할 수 있다.

필자가 구형 USB-C 케이블을 실험한 결과, 오래된 USB-C 케이블은 과도한 전력을 공급해 포트를 손상시키거나 기기를 망가뜨릴 가능성이 있었다. 오래된 케이블을 사용하는 대신 몇 달러를 투자해 새로운 USB-C 케이블을 구매하면 모든 종류의 골칫거리를 방지하고 더 빠른 데이터 전송 및 충전 속도로 편리하게 생활할 수 있다.
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Jon Martindale editor@itworld.co.kr
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