지난 2016년 6월 영국이 국민투표로 브렉시트(Brexit·영국의 유럽연합 탈퇴)를 결정한 뒤 소원해졌던 양측 관계가 러시아의 우크라이나 침공과 도널드 트럼프의 미국 대통령 복귀로 국방·안보 분야에서 빠르게 밀착하는 모습으로 바뀌고 있는 것이다.
지난 25일 저녁(현지시간) 독일 베를린에서 독일과 프랑스, 영국, 이탈리아, 폴란드 등 유럽 5개국 국방장관이 회동했다. 유럽의 안보 현안과 우크라이나 지원을 위해 마련된 회의였다. 이들 5개국은 유럽에서 군비를 가장 많이 지출하는 나라들이다.
세바스티앙 르꼬르뉴 프랑스 국방장관과 보리스 피스토리우스 독일 국방장관, 존 힐리 영국 국방장관이 25일(현지시간) 독일 베를린에서 5개국 국방장관 회담을 마친 뒤 기자회견을 하고 있다. [사진=로이터 뉴스핌] |
<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다> |
영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 "이날 회의의 핵심 메시지는 '더 많은 무기의 공동 생산과 조달'이었다"면서 "유럽은 유럽연합(EU)의 방산 파티(party)에 영국이 복귀하기를 원하고 있다"고 말했다.
세바스티앙 르꼬르뉴 프랑스 국방장관은 "EU 집행위원회가 몇 달 후에 국방 부문의 산업 정책에 대한 백서를 발간할 예정"이라며 "영국이 이 분야에서 역할을 해야 한다고 생각한다"고 말했다. 영국이 유럽의 무기 개발과 생산 등에 기여를 해줬으면 한다는 바람을 표시한 것이다.
파이낸셜타임스에 따르면 프랑스는 최근 EU가 유럽 방산 육성을 위해 재정 지원을 할 때 반드시 일정 비율 이상을 유럽 기업에 배정해야 한다는 주장을 철회했다.
EU는 27개 회원국 간 불평등 해소를 위해 마련한 '결속 기금' 3920억 유로(약 587조원)를 국방·안보 분야에 사용할 수 있도록 하는 등 유럽의 군사력 증강을 위해 박차를 가하고 있다.
방산업계에도 거액의 자금이 투입될 전망인데, 프랑스는 그 동안 이런 자금의 일정 부분(예를 들어 최대 35%)은 반드시 유럽 기업에 사용돼야 한다고 주장해 왔다.
영국과 가장 발빠르게 또 긴밀하게 밀착 관계를 구축하는 나라는 독일이다.
독일과 영국은 지난 10월 23일 군사 분야에서 협력 관계를 대폭 강화하는 협정을 체결했다.
이 협정에 따라 독일 최대 방산업체인 라인메탈이 영국에 155㎜·120㎜ 곡사포와 영국의 챌린저-3 전차의 포신을 생산하는 공장을 건설하기로 했다.
앞서 영국은 지난 7월 최대 사거리가 3200㎞에 달하는 장거리 미사일을 공동 개발하자고 독일에 제의했다.
유럽과 영국이 이처럼 군사력과 방산 분야의 협력 강화에 속도를 내는 것은 러시아의 군사적 위협이 실존하는 상황에서 트럼프의 재등장으로 앞으로는 유럽의 안보를 미국에 의존할 수 없을 것이라는 전망 때문이다.
유럽은 제2차 세계대전 이후 군비를 크게 축소했고, 무기 개발과 생산에 소홀했다. 무기를 개발할 수 있는 기술력과 연구진도 부족하고 생산 능력도 크게 저하된 상태이다.
되도록 많은 유럽이 국가들이 힘을 합쳐 자금과 기술, 인력, 생산시설을 함께 가동하고 협력해 "유럽 안전은 유럽이 지킬 수 있는 역량"을 키우겠다는 것이다.
특히 영국은 냉전 이후에도 러시아에 대한 경계와 비판적 시각을 잃지 않았고, 군사력과 방산 분야에서도 상당한 경쟁력을 가진 것으로 평가되고 있다.
ihjang67@newspim.com
저작권자(c) 글로벌리더의 지름길 종합뉴스통신사 뉴스핌(Newspim), 무단 전재-재배포 금지
이 기사의 카테고리는 언론사의 분류를 따릅니다.
기사가 속한 카테고리는 언론사가 분류합니다.
언론사는 한 기사를 두 개 이상의 카테고리로 분류할 수 있습니다.
언론사는 한 기사를 두 개 이상의 카테고리로 분류할 수 있습니다.