'대전-충남' 통합 추진 공동 선언…미래 향한 충청인의 도약 꿈꾼다

대전·충남 통합 지방자치단체 출범 추진을 위한 공동 선언문. /사진제공=대전시.충남도

대전시와 충남도가 행정구역 통합을 향한 첫발을 내디뎠다.

이장우 대전시장과 김태흠 충남지사, 조원휘 대전시의회 의장, 홍성현 충남도의회 의장은 21일 대전시 옛 충남도청사에서 양 자치단체를 통합하기 위한 '통합 지방자치단체 출범 추진을 위한 공동 선언문'에 서명했다.

대전시와 충남도는 수도권 일극 체제 극복, 지방소멸 방지를 위해 충청권 행정구역 통합 추진이 필요하다는 데에 공감대를 갖고 뜻을 모으던 중 이번 공동 선언을 통해 통합 논의를 본격화하기로 합의했다.

공동 선언문을 통해 양 시·도는 통합 지방자치단체를 설치하기 위한 특별법 제정을 추진하고, 국가 사무·재정 이양을 통해 연방제 국가의 주(州)에 준하는 실질적인 권한과 기능을 확보할 수 있도록 노력하기로 했다.

이를 위해 양 시·도 동수로 (가칭)'행정구역통합 민관협의체'를 구성한 후 협의체에서 통합법률안을 마련해 양 시·도에 제안하도록 하기로 했다. 이후 대전광역시의회 및 충청남도의회 의견을 청취하고 시·도민 의견을 충분히 수렴해 통합안을 확정, 추진키로 했다.

대전과 충남은 1989년 대전직할시 승격 이후 35년 동안 분리, 발전했다. 이후 교통과 정보통신의 발달 등으로 공유하는 생활·경제권이 넓어졌다. 이에 따라 같은 생활·경제권임에도 불구하고 △국책사업 유치 경쟁 과열 및 산업생태계 중복투자 △광역교통, 문화·의료시설 등 늘어나는 광역행정 사무 처리 어려움 및 과잉 투자 발생 △인구감소로 인한 소도시 재정력 약화 및 행정적 비효율 증가 등 여러 어려움이 나타났다.

행정통합이 실현되면 대형 국책사업·투자 유치를 위한 대전시와 충남도 간 소모적 경쟁이 줄어들고, 자치단체 경계를 넘어서는 교통망, 공공시설 구축 등 광역행정 수요에 대해서도 더 긴밀히 대응할 수 있을 것으로 기대된다.

또 생활권과 행정구역의 불일치로 인한 불편을 효과적으로 해소하면서 규모의 경제를 통해 행정 효율성을 높일 수 있을 것으로 예상된다.

이 시장은 "대전시(144만명)와 충남도(213만명)가 통합할 경우 인구 약 360만명에 달하게 되고 대전의 우수한 연구개발 역량과 인적자본, 충남의 탄탄한 제조업 기반이 시너지를 창출해 지역의 성장잠재력을 확대함은 물론, 향후 수도권에 필적하는 광역경제권을 형성할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.

김 지사도 "이는 낡은 행정 체제를 수술해 세계 60위 수준의 경제력을 갖추고 대전의 과학기술과 충남의 산업 인프라를 연계해 세계와 경쟁하며 대한민국 미래 성장동력을 창출하기 위한 움직임"이라며 "통합 추진 과정에서 시·도민 의견을 충실히 듣고 공감대를 형성하도록 노력할 것"이라고 밝혔다.

내포(충남)=허재구 기자 hery124@hanmail.net

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