[人터뷰]조용준 동구바이오 대표 "글로벌 토털 헬스케어社 도약…신약 개발 회사 될 것"

전문의약품서 CDMO, 의료기기·화장품, 바이오벤처 투자등 '광폭 행보'

"피부과 1등 토대로 비교기·이비인후과 수년내 5위 목표…내과도 공략"

큐리언트 최대주주…2026년 신약 승인 목표로 결핵치료제 글로벌 임상

조 "'점·선·면 전략'으로 투자 회사와 시너지 만들고 물류·유통도 결합"

몽골엔 현지 법인, 라오스는 전략 투자…베트남 통해 주변국 시장 공략

【화성(경기도)=김승호 기자】동구바이오제약이 토종 전통 제약회사를 넘어 글로벌 토털 헬스케어 회사로 도약할 채비를 하나, 둘씩 갖춰나가고 있다.

전문의약품을 토대로 바이오의약품 위탁개발생산(CDMO)과 의료기기·화장품 제조, 바이오벤처 투자 등 바이오사업까지 영업을 점점 넓히면서다.

발걸음도 몽골, 베트남, 필리핀, 라오스를 중심으로 한 아시아권 뿐만 아니라 유럽연합(EU), 미주 지역까지 넓히며 글로벌 기업으로 탈바꿈하고 있다.

조용준 동구바이오제약 대표이사(부회장)는 10일 본지와 인터뷰에서 "회사는 알레르기, 피부질환 등 피부과 부문에서 15년째 1위를 하고 있다. 현재 4~5위를 하고 있는 비뇨기과 처방에서도 수년내 1위를 할 수 있도록 최선을 다할 것"이라며 "특히 제네릭(복제약)을 넘어 개량신약 그리고 궁극적으론 신약을 개발하는 회사가 될 것"이라고 포부를 밝혔다.

동구바이오제약은 조용준 대표의 부친인 고 조동섭 회장이 1970년 동구약품으로 설립한 회사다. 관련 분야 업력만 어느새 50년을 훌쩍 넘었다.

조 대표는 제약 관련 중소기업들을 회원사로 둔 한국제약협동조합 이사장도 맡고 있다.

경기 화성에 있는 동구바이오제약 향남공장은 조 대표의 꿈을 실현하기위한 '생산 메카'다.

우수의약품 제조기준(cGMP) 수준의 최첨단 설비를 갖춘 향남공장은 374개 제품, 857개의 CDMO 품목 허가를 보유하고 있다. 특히 경질캡슐제 뿐만 아니라 생산이 까다롭기로 알려진 연질캡슐제 생산능력은 국내에서 2위 수준이다. 연간 기준으로 3억개의 연질캡슐과 1억4000만개의 경질캡슐을 생산할 수 있는 시설을 갖추고 있다.

조 대표는 향남공장에 스마트팩토리, 자동화로봇 등을 도입해 생산혁신을 위한 다양한 도전을 하고 있다. 실제 향남공장 생산라인은 제품을 포장하는 일부 단계를 제외하고는 사람의 손이 거의 필요 없을 정도다. 또 EU나 미국 등이 독식하고 있는 의약품 생산 장비를 국산화로 대체하기위한 도전도 꾸준히 해 가시적인 성과도 제조라인 곳곳에서 거두고 있다.

조 대표는 "호흡기 감염 등 이비인후과 분야도 현재 11위에서 5위까지 올라서는게 목표다. 특히 전체 의약품 시장의 약 40% 규모로 큰 내과 시장도 소화성 궤양, 고지혈증 등의 치료제를 중심으로 꾸준히 공략해 성장 동력으로 삼을 계획"이라고 덧붙였다.

신약 개발의 꿈은 투자한 바이오벤처사와 시너지를 통해 실현해나간다는 방침이다. 코스닥 상장사 큐리언트가 대표적이다.

동구바이오제약은 올해 100억원을 큐리언트에 투자, 최대주주가 됐다.

조 대표는 "큐리언트는 2026년 신약 승인을 목표로 현재 결핵치료제인 '텔라세벡'에 대해 글로벌 임상을 진행하고 있다. 큐리언트와의 시너지에 기대를 걸고 있다"고 전했다.

동구바이오제약은 펩타이드 R&D 전문기업 노바셀테크놀로지 지분도 16.8%를 보유한 대주주다. 이외에 퇴행성뇌신경질환 신약 개발사 디엔디파마텍, 동물질환 진단시약 회사 바이오노트, 마이크로바이옴 신약 개발사 지놈앤컴퍼니 등에도 투자를 한 상태다.

조 대표는 150억원을 들여 100% 지분으로 제약바이오 투자 전문인 로프티록인베스트먼트를 설립, 자회사로 두고 있다.

그는 "기업에 투자하고 회사와 회사가 만나 시너지를 내고, 여기에 물류와 유통을 더해 입체적으로 결과를 도출하는 소위 '점·선·면 전략'이다. 경기 평택 드림산단에 있는 중소제약사 공동 의약품 물류센터를 기반으로 의약품 유통의 생태계도 구축해 나갈 것이다. 물류센터를 운영하는 피코이노베이션은 내년까지 1만5000개에 이르는 약국과 직거래하는 것이 목표"라고 전했다.

제약협동조합 이사장을 맡고 있는 그는 피코이노베이션 설립을 주도해 업계 최초로 공동 물류센터까지 만들었다.

26개 제약사가 뭉친 물류센터는 지난해 3월 준공해 의약품을 전국에 실어나르는 모세혈관 역할을 톡톡히 하고 있다. 여기에는 현재 10여개 사가 추가로 들어오고 싶다는 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

지금도 111개사로부터 위탁을 받아 생산하고 있는 CDMO 부문은 2021년 당시 424억원 수준이던 매출이 지난해 526억원까지 증가했다.

조 대표는 "CDMO 매출은 최근 4년간 연평균 성장률이 13.5%에 이를 정도로 빠르게 커가고 있다. 회사 전체 매출의 약 30%가 CDMO에서 나오고 있다. 특히 CDMO는 이익률이 뛰어나 부가가치도 높다. 이에 따라 R&D 기반의 전략영업을 바탕으로 관련 사업을 꾸준히 확대해 나갈 것"이라고 설명했다.

조 대표는 수년 전부턴 글로벌 시장 공략을 위해 해외를 자주 오가고 있다.

조 대표는 "몽골에선 현지 의약품 제조사인 문킨쿤, 그리고 의약품 유통사인 MEIC와 현지 합작 공장 설립 및 지분투자를 위한 계약을 했고 현지 법인도 설립했다"며 "베트남도 현지 제약사(필인터파마) 모기업인 필인터내셔널과 한국 및 아시아 지역 판매를 위한 위·수탁 개발, 생산, 공급에 대한 MOU를 체결했다. 라오스는 향후 생산거점까지 염두에 두고 있다"고 말했다.