윤 대통령, 사과는 하는데 잘못한 건 없다…여당도 “안 하는 것보다 나쁜 기자회견”

윤석열 대통령이 7일 용산 대통령실 청사에서 대국민담화 및 기자회견 중 명태균씨와의 전화통화에 대해 설명하고 있다. 대통령실사진기자단

윤석열 대통령은 7일 대국민 담화 및 기자회견에서 국민들에게 고개 숙여 사과했지만 무슨 잘못에 대한 사과인지는 명확히 하지 않았다. 김건희 여사와 관련한 의혹은 “(야권이) 만들어낸 얘기”, 특검은 “정치선동”이라고 했다. 사과에 따른 후속 조치도 내놓지 않았다. 등 돌린 민심을 회복하기에는 턱없이 부족한 기자회견이었다는 지적이 나온다. 국민의힘 내부에서도 “안 하는 것보다 나쁜 기자회견이었다”는 목소리가 나왔다.

윤 대통령은 용산 대통령실에서 개최한 대국민 담화 및 기자회견에서 “제 주변의 일로 국민께 염려를 드렸다”며 사과했다. 윤 대통령은 기자회견 때는 “제 처의 선거 때부터 사람 관계에 대해 대통령 후보이고 당선자이고 대통령인 제가 제대로 관리하지 못해 먼저 일단 국민께 사과드리는 것”이라고 말했다.

‘구체적으로 무엇을 사과하느냐’는 질문에는 뚜렷한 답을 내놓지 않았다. 윤 대통령은 “저와 아내 관련 기사를 꼼꼼히 다 볼 시간이 없어 ‘이런 것이 많이 있구나’라고만 알기에, 사실과 다른 것도 많다”며 “(대통령으로서) 어떤 것을 딱 집어서 사실과 다르다고 다툴 수도 없는 노릇”이라고 말했다. 윤 대통령은 “잘못한 게 있으면 딱 집어가지고 ‘이 부분은 잘못한 거 아니냐’고 해 주시면 거기에 대해서, 딱 그 팩트에 대해서 제가 사과를 드릴 것”이라며 “국민들께서 오해하시는 부분은 팩트를 명확하게 설명해야 되는 것”이라고 말했다.

윤 대통령은 거듭된 질문에 “구체적으로 (무엇에 대해 사과하는 지) 말하기가 좀 어렵지 않느냐”며 “다만 저희가 하여튼 이런 일로 걱정 끼쳐드린 것은 저와 제 아내의 처신에 문제가 있기 때문에 이런 일이 더 안 생기도록 더 조심하겠다”고 답했다. ‘제 주변의 일’과 ‘처신’이 무엇인지에 대해선 명확히 밝히지 않은 셈이다. 윤 대통령은 사과를 하게 된 배경을 두고는 김 여사가 “사과를 제대로 하라”고 했다고 전했다. 윤 대통령은 그러면서 “이것도 국정 관여이고 국정 농단은 아니겠죠”라고 말했다. 윤 대통령은 이에 앞서 “대통령 부인이 대통령을 도와 선거도 치르고, 국정을 원만하게 하길 바라는 일들을 국정농단이라고 하면 국어사전 정의를 다시 해야 한다는 생각”이라고 했다.

김건희 여사 특검법은 “사법 작용이 아니라 정치선동”이라고 했다. 윤 대통령은 ‘김건희 여사 특검법’을 두고 “국회가 사실상 특검을 임명하고 방대한 수사팀을 꾸리는 나라는 없다. 명백히 삼권분립 체계 위반”이라고 반대 입장을 밝혔다. 윤 대통령은 문재인 정부 때 김 여사 관련 수사를 두고 “혐의가 나올때까지 수사했지만 기소를 못했지 않느냐”며 “자기네(야권)가 만들어낸 얘기이지 객관적 얘기가 없다”고 말했다.

윤 대통령은 김 여사 관련 의혹들을 ‘악마화’ ‘가짜뉴스’ 등으로 재차 규정하고 옹호했다. 윤 대통령은 “아내가 의도적인 악마화나 가짜뉴스, 침소봉대로 억울함도 본인은 갖고 있을 것이지만 그보다는 국민에게 걱정 끼쳐드리고 속상해하시는 것에 대한 미안한 마음을 훨씬 더 많이 갖고 있다”고 말했다.

윤 대통령은 김 여사 활동 중단 요구에 대해선 “외교 관례상 또 국익활동상 반드시 해야 된다고 판단한 일을 제외하고는 사실상 (이미) 중단했다”고 말했다. 한동훈 국민의힘 대표가 추진하는 특별감찰관 임명은 “국회에서 특별감찰관 추천이 오면 대통령이 임명하지 않을 수 없다”며 원론적인 입장을 밝혔다.

국민의힘 핵심 관계자는 이날 통화에서 “대통령실의 오판은 일부 강성 참모들이 잘못된 보좌를 한 결과라고 생각했는데 기자회견을 보니 결국 다 윤 대통령의 생각이었다는 게 확인됐다”며 “당 분위기는 모두 비판적”이라고 말했다. 이 관계자는 이어 “김 여사 특검법에도 30명 이상의 의원이 (재표결 시 찬성 움직임으로) 들썩거릴 수 있다”며 “(기자회견 점수는) F학점”이라고 말했다. 다른 관계자는 통화에서 “지지율 10% 초반대로 가겠다는 것이냐. 화를 돋우는 기자회견이라 안 하는 것이 나았다”며 “국민들이 대통령의 인식을 확인하는 자리였다”고 말했다.

대통령실은 윤 대통령 기자회견 후 윤 대통령 부부 휴대전화 번호 변경, 이달 중순으로 예정된 순방에서 김 여사 불참 등 구체적인 조치들이 나올 것이라고 밝혔다. 대통령실 고위 관계자는 이날 통화에서 “이번 기자회견을 계기로 윤 대통령 부부의 전화번호를 바꾸고 연결하는 방식으로 바꿀 것”이라고 말했다. 대통령실은 대통령실 인적 쇄신, 개각 작업도 진행중이라고 강조했다.

박순봉 기자 gabgu@kyunghyang.com, 유새슬 기자 yooss@kyunghyang.com, 손우성 기자 applepie@kyunghyang.com

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