김정은, ICBM 기지 첫 공개···美대선 앞 핵역량 과시

9월 HEU 제조 시설 공개 이어

화성 18형 등 전략미사일 시찰

"전쟁 억제력 중추 이루는 핵심"

軍, 내달 정찰위성 3호기 발사

소형 자폭드론 연내 실전 배치

김정은 북한 국무위원장이 미국 대선을 불과 2주 앞두고 대륙간탄도미사일(ICBM) 등을 운용하는 전략 미사일 기지를 찾았다. 북한이 미국 본토까지 타격할 수 있는 ICBM 기지를 공개한 것은 처음이다. 러시아와 군사 밀착으로 무기 성능을 높일 계기를 마련한 북한이 미국과 한국을 겨냥해 핵·미사일 능력을 과시한 것으로 풀이된다.

조선중앙통신은 김 위원장이 전략 미사일 기지를 시찰하며 “전쟁 억제력의 중추를 이루는 핵심 역량”이라고 밝혔다고 23일 보도했다. 김 위원장은 “미국의 전략적 핵 수단들이 조선민주주의인민공화국에 주는 위협은 날로 가증되고 있다”면서 “전략 미사일 등 무력 전반 기술 현대화는 국방 건설 전략의 중요 원칙”이라고 강조했다.

김 위원장의 구체적인 방문 일자와 장소는 언급되지 않았지만 그간 대외 극비로 부쳐온 지하 갱도(사일로) 미사일 기지를 간 것으로 파악된다. 이날 공개된 사진에는 김 위원장이 수풀 사이로 난 오솔길을 걸어가는 모습이 담겼다. 또 전략 무기를 모아둔 지하 갱도 속 아치형 천장 지하 터널로 보이는 장소에서도 김 위원장이 모습을 드러냈고 미국 본토를 타격할 수 있는 ICBM 화성-18형과 극초음속 미사일을 배경으로 찍은 사진도 여러 장이다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 “출입구가 은폐된 터널화 기지로 추정되며 ‘신속히 반격을 가할 수 있다’는 점을 강조한 것”이라고 분석했다.

북한은 지난달 고농축우라늄(HEU) 생산 시설을 처음으로 공개한 데 이어 이번에는 핵탄두를 실을 수 있는 전략 미사일 기지까지 공개했다. 전문가들은 북한이 미 대선 직전 미국을 직접 타격할 수 있는 핵미사일 능력을 과시하는 동시에 파병 대가로 꼽히는 미사일 분야에서 러북 협력이 원활하다는 점을 드러낸 것이라고 분석했다. 남성욱 고려대 통일융합연구원장은 “미 대선 이후 영향력을 높이려는 의도”라며 “우크라이나 전쟁 파병과 관련한 관심을 딴 곳으로 돌리려는 속셈도 있다”고 했다. 정성윤 통일연구원 통일정책연구실장은 “북한의 파병 목적은 러시아로부터의 ICBM 능력 확보인데 미사일 기지를 공개해 군사 협력이 잘 이뤄지고 있다는 메시지를 낸 것”이라고 밝혔다.

우리 군은 북한의 핵·미사일 도발에 대응해 다음 달 중 군사 정찰위성 3호기 영상레이더(SAR) 위성을 발사한다. 3호 위성이 성공적으로 발사되면 앞선 1·2호기와 함께 우리 군의 독자 감시정찰 능력을 높일 수 있다. 국방부는 “기상 영향 없이 전천후 감시가 가능할 것”으로 내다봤다. 폴란드산 소형 자폭 드론 200대와 함께 국산 자폭 드론을 연내 실전 배치하는 방안도 추진한다. 우크라이나전을 통해 자폭 드론이 적 전차·장갑차·헬기 및 이동식 레이더 등을 타격하는 ‘저비용 고효율’ 무기로 주목받자 군이 추가 확보에 속도를 내는 것이다. 우리 군은 연내 국산 자폭 드론을 약 30대 규모로 실전 배치한 뒤 국산 드론 성능 개선 사업과 함께 배치 규모를 늘려갈 것으로 알려졌다.

한편 조태열 외교부 장관은 이날 중앙포럼 기조연설에서 북한의 우크라이나전쟁 파병을 두고 “러시아와의 관계를 평소처럼 유지할 수 없다”며 강경한 입장을 밝혔다. 또 북한을 향해서는 “파병 부대의 구체 행위에 따라 국제형법상 책임이 부과될 수 있다는 점을 분명히 인식해야 한다”고 했다. 조 장관은 “러시아와 북한의 불법행위를 강력히 규탄하며 이에 따른 후과가 따른다는 점을 분명히 한다”고 강조했다.

우영탁 기자 tak@sedaily.com이현호 기자 hhlee@sedaily.com
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