이중근 노인회장 "노인연령 65→75세 단계적 상향 건의할 것"

이중근 신임 대한노인회장(부영그룹 회장)이 노인 기준 연령을 현행 65세에서 75세로 연산 1년씩 단계적으로 높이는 방안을 정부에 건의할 예정이라고 밝혔다.

이 회장은 21일 대한상공회의소에서 열린 ‘제19대 대한노인회장 취임식’에서 “현재 노인 인구는 1000만명이지만 2050년에는 2000만명으로, 나머지 인구 3000만명 중 20세 이하 1000만명 외 남은 중추 인구 2000만명이 2000만 노인 복지에 치중해 생산인구가 없어질 것이라는 우려가 있다”며 이같이 밝혔다.

이어 “노인 인구 관리를 위해 현재 65세인 노인 연령을 연간 1년씩 단계적으로 상향 조정, 75세로 높여 노인 숫자를 줄여나가 2050년에 노인이 1200만명 정도로 유지될 수 있도록 정부에 건의하겠다”고 말했다.

한덕수 국무총리가 21일 서울 중구 대한상공회의소 국제회의장에서 열린 제19대 대한노인회장 취임식에서 이중근 신임 대한노인회장, 오세훈 서울시장 등 참석자들과 기념사진을 촬영하고 있다.연합뉴스

노인복지법상 노인 연령은 현재 65세로 주민등록상 해당 연령에 도달하면 기초·국민연금 수령, 경로 할인 등 각종 노인 대상 복지를 받게 된다.

이 회장은 “국가에서 정년 연장 제도를 도입한다면, 정년 연장 첫해(65세)에는 정년 피크임금의 40%를 받고, 10년 후인 75세에도 20% 정도를 받도록 해 생산 잔류기간을 10년 연장해야 할 것”이라고 주장했다. 그러면서 “기본 수당을 받으면서 생산에 동참할 수 있도록 연금 등 노인 부양을 비롯한 초고령화 사회 문제들을 해결하는 데 큰 도움이 될 것”이라며 “65∼75세는 노인이 되기 전 준비단계로 사회적 완충 역할을 하면 좋겠다”고 말했다.

또 “정부가 노인 예산으로 30∼40조원을 쓰고 있는데, 이 비용을 직접비로 처리하면 (노인을) 10년간 무리 없이 지원할 수 있다는 셈법이 나왔다”며 “우리 (부영) 직원들도 10년간 더 보장할 수 있다면 저도 그렇게 할 생각”이라고 말했다.

이 회장은 이날 자택에서 임종을 맞도록 하는 ‘재가(在家) 임종 제도’도 추진하겠다고 했다.

그는 “현재 노인 요양원에서 쓸쓸히 임종을 맞이하는 분들이 많다”며 “요양원에 예산을 지원하는 것처럼 재가 간병인 예산을 만들어 노인들이 집에서 사랑하는 가족들의 손을 잡고 임종할 수 있도록 해야 할 것”이라고 했다.

그러면서 “외국의 간호조무사들이 국내에 취업할 수 있도록 한다면, 가족들은 본업에 종사하면서 노인을 모실 수 있고, 노인은 편안하게 삶을 정리하는 기회를 가질 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

또 “출생지원과 노인 복지를 위한 ‘인구부’ 신설을 위해 관계기관과 협력해 필요 인구를 계획·관리하도록 하겠다”며 “대한노인회가 국가와 사회발전에 기여하는 존경받는 어르신 단체로 발전할 수 있도록 다 같이 힘을 모아 나아가자”고 말했다.

취임 소감으로는 “1000만 노인의 권익을 대변하고 봉사하는 자리라는 것을 잘 알고 있기에 무거운 책임감을 갖고 있다”며 “노인 처우 개선과 노인을 위한 좋은 정책을 개발해 대한노인회가 국가와 사회발전에 기여하는 어르신 단체로 모양을 갖추도록 노력해 나가겠다”고 밝혔다.

이 회장은 지난 8월 제19대 대한노인회장으로 선출됐다. 2017~2020년 제17대 회장을 지내다 중도 사퇴한 뒤 다시 한번 당선됐다. 임기는 이달부터 4년이다.

이 회장은 지난 2월 2021년 이후 태어난 자녀를 둔 부영그룹 직원들에게 자녀당 현금 1억원을 지급하는 파격적인 출산 장려책을 발표했다. 지금까지 직원들에게 총 70억원이 지급됐다.

조문규 기자 chomg@joongang.co.kr

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