'이탈리아 출신' 콜럼버스...사실은 스페인계 유대인

이탈리아 출신 탐험가 크리스토퍼 콜럼버스가 실제로는 스페인계 유대인이었다는 연구 결과가 발표됐습니다.

현지시간 13일 로이터통신에 따르면 스페인 법의학자 미구엘 로렌테 박사는 22년에 걸친 연구를 통해 이 같은 결론을 내렸습니다.

로렌테 박사는 세비야 대성당에 안치된 콜럼버스의 유해와 아들의 체세포 분석 결과 Y염색체와 미토콘드리아 DNA로부터 유대계와 합치하는 특성이 발견됐다고 밝혔습니다.

1492년 10월 12일 대서양을 건너 아메리카 대륙에 도착한 콜럼버스는 1450년 이탈리아 제노바에서 태어났다는 것이 통설이었습니다.

이에 따라 이탈리아계 미국인들은 연방 의회가 콜럼버스를 기념하기 위한 '콜럼버스 데이'를 법정공휴일로 제정하는 과정에서 적극적으로 로비활동을 펼치기도 했습니다.

그러나 학계에선 스페인 왕가의 후원으로 신대륙 탐험에 나선 콜럼버스의 고향이 이탈리아가 아닐 것이라는 주장이 꾸준하게 제기됐습니다.

스페인계 유대인이라는 주장에서부터 그리스나 포르투갈 출신이라는 설도 존재했습니다.

스페인계 유대인의 역사는 1세기 로마제국 시절까지 거슬러 올라갑니다.

이슬람 왕조의 이베리아반도 지배 기간에는 스페인계 유대인 사회도 번성했지만, 1492년 기독교 세력이 스페인에서 이슬람을 몰아낸 이후 운명이 바뀌었습니다.

30만 명에 달했던 것으로 추산되는 스페인계 유대인은 가톨릭으로 개종하거나, 외국으로 떠나라는 통보를 받았습니다.

연구팀은 콜럼버스가 스페인계 유대인이라는 사실은 확인했지만, 출생 국가까지 밝혀내는 데는 실패했습니다.

출생지로 25개의 후보지를 분석했지만, '서유럽 출생'이라는 것이 가장 안전한 결론이라는 것입니다.

한편 콜럼버스는 유럽 최초로 아메리카 대륙을 발견했다는 이유로 영웅시되기도 했지만, 최근에는 유럽의 착취를 상징하는 인물이라는 평가가 확산했습니다.

미국에서도 오리건주와 보스턴, 필라델피아 등 일부 지역에서는 콜럼버스 데이를 '원주민의 날'이라는 이름으로 변경해 기념하고 있습니다.

YTN 권영희 (kwonyh@ytn.co.kr)

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