대통령실 “尹, 이준석이 데려와 명태균 처음 봐” 이준석 “헛소리… 장난치지 말라” 정면으로 반박

‘尹과 명씨 친분 여부’ 진실 공방

윤석열 대통령이 2021년 김건희 여사 ‘공천 개입 의혹’의 핵심 관련자인 명태균 씨를 개혁신당 이준석 의원을 통해 서울 서초동 자택(아크로비스타)에서 처음 만났다고 대통령실이 8일 밝혔다. 하지만 이 의원이 이를 정면 반박하면서 진실 공방 양상을 보이고 있다. 국민의힘 한동훈 대표는 “정치브로커 역할을 한 것으로 보이는 명 씨와 관련한 일들로 정치권 전반에 대한 국민 불신이 커지고 있다”며 “이런 구태정치를 극복하는 것이 국민을 위한 정치의 출발”이라고 밝혔다.

대통령실은 이날 언론 공지를 통해 “대통령이 정치를 시작한 뒤 국민의힘에 입당하기 전인 2021년 7월 초 자택을 찾아온 국민의힘 고위 당직자가 명 씨를 데리고 와 처음으로 보게 됐다”며 “얼마 후 역시 자택을 방문한 국민의힘 정치인이 명 씨를 데려와 두 번째 만남을 가지게 된 것”이라고 밝혔다. 이어 “대통령이 당시 두 정치인을 각각 자택에서 만난 것은 그들이 보안을 요구했기 때문”이라며 “명 씨가 대통령과 별도의 친분이 있어 자택에 오게 된 것이 아니다”라고 덧붙였다. 대통령실 관계자는 “고위 당직자는 이 의원을 지칭한 것”이라고 했다.

반면 이 의원은 이날 동아일보에 “헛소리”라고 반박했다. 이 의원은 명 씨가 자신에게 보냈던 문자메시지를 공개하며 “이준석이 명 씨를 (당시) 윤석열 총장에게 소개했다면서 명 씨가 이준석한테 윤 총장에게 사과하라고 하냐”고 반문했다. 이 메시지에는 명 씨가 이 의원에게 “대표님. 내일 오전 8시에 윤 총장님한테 전화하면 된다”, “그동안 마음 상한 부분이 많으니 사과해라”는 등의 내용이 담겨 있다. 이 의원은 2021년 7월 윤 대통령이 입당하기 직전 명 씨가 자신과 윤 대통령 간 세 번째 만남을 주선했다며 당시 회동 때 배석한 명 씨를 윤 대통령이 “명 박사”라고 불렀다고 밝힌 바 있다.

이 의원은 또 대통령실을 향해 “지난 대통령 선거에서 안철수 후보와의 단일화를 추진하는 과정에서 명 씨가 역할을 한 바는 안 후보 측 최진석 선대위원장의 증언으로 확인된 바가 있다”며 “명 씨가 어느 쪽의 요청으로 그런 일을 했는지 잘 알면서 장난치지 말자”고 날을 세웠다. 자신은 공개적으로 단일화를 반대했던 만큼 윤 대통령 측의 요청으로 명 씨가 역할을 했다는 취지다.

대통령실은 이날 “(대선) 경선 막바지쯤 명 씨가 대통령의 지역 유세장에 찾아온 것을 본 국민의힘 정치인이 명 씨와 거리를 두도록 조언했고, 이후 대통령은 명 씨와 문자를 주고받거나 통화한 사실이 없다고 기억한다”고 밝혔다. 윤 대통령은 2021년 11월 5일 국민의힘 대선 후보로 선출됐다. 대통령실은 또 “당시 윤 대통령은 정치 경험이 많은 분들로부터 대선 관련 조언을 듣고 있었고, 무슨 일을 하는지 모르는 분의 조언을 들을 이유가 없는 상황이었다”고 전했다. 다만 대통령실은 이후 김 여사가 명 씨와 연락을 했는지에 대해선 언급하지 않았다.

황형준 기자 constant25@donga.com
이상헌 기자 dapaper@donga.com

ⓒ 동아일보 & donga.com, 무단 전재 및 재배포 금지