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[이데일리 김태형 기자] 국립생태원(원장 조도순)은 무인비행기(드론)를 활용한 조사에서 전라북도 군산시 선유도 암벽에서 멸종위기식물 Ⅱ급 석곡의 신규서식지를 발견했다고 7일 밝혔다.
이번 발견은 한반도의 최북단 섬에서 석곡이 확인된 사례로, 생태학적 가치와 연구적 의미가 매우 크다.
선유도에서 발견된 석곡은 총 15지점에서 약 100개체가 확인됐다. 이번에 석곡이 발견된 선유도 암벽은 석곡의 신규 서식지로, 이는 석곡의 분포 범위가 기존에 알려진 것보다 더 넓다는 점에서 중요한 의미를 갖는다.
이에 따라 환경부는 2012년부터 석곡을 멸종위기야생생물로 지정하여 보호하고 있다.
조두순 국립생태원장은 "이번 발견은 석곡의 서식지와 생태적 특성을 이해하는 데 중요한 단서를 제공할 것"이라며, "앞으로도 지속적인 모니터링과 보호 대책을 마련할 계획"이라고 전했다. (사진=국립생태원)
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