바이든 “중동서 전면전은 피해야…네타냐후와 대화할 것”

조 바이든 미국 대통령은 29일(현지시간) 중동에서의 전면전은 피해야 한다면서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 대화할 것이라고 말했다.

AP통신에 따르면 바이든 대통령은 이날 델라웨어주 해변 별장에서 워싱턴DC 백악관으로 복귀하기 위해 이동하는 중에 도버 공군기지에서 기자들과 만난 자리에서 ‘중동에서 전면전을 피할 수 있느냐’는 질문에 “그렇게 해야만 한다”며 “우리는 정말로 그것(전면전)을 피해야 한다”고 말했다.

그는 또 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 대화할 것이라고 말했으나, 시점은 언급하지 않았다.

29일(현지시간) 레바논 남부 국경 마을을 표적으로 한 이스라엘의 공습 현장에서 연기가 피어오르고 있다. AFP=연합뉴스

이 발언은 이스라엘이 지난 27일 하산 나스랄라 헤즈볼라 수장을 살해하는 등 헤즈볼라 핵심 지휘부 대다수를 제거하고, 이날도 레바논에 공습을 퍼부어 수십명의 사망자가 나온 가운데 나왔다. 이스라엘은 이날 또 다른 저항의 축인 예멘 후티반군의 호데이다 항구와 라스이사 내 목표물을 폭격하고 팔레스타인 가자지구에 대한 공격도 이어갔다.

앞서 바이든 대통령은 지난 27일 국방부에 역내 억제력 강화 및 미군 보호 등을 위해 필요할 경우 미군 준비 태세를 조정할 것을 지시한 바 있다.

이와 관련, 로이드 오스틴 국방부 장관은 이란과 이란의 지원을 받는 세력 등에 의한 역내 미군 및 미국 이익에 대한 공격시 이에 신속하게 대응할 수 있도록 미군의 준비 태세를 강화했다고 밝혔다.

바이든 대통령과 미국 정부는 중동 지역에서의 확전을 막기 위해 가자지구 전쟁 휴전을 제안했다. 이스라엘과 레바논 헤즈볼라간 일시 교전 중지 방안 등을 제시하면서 협상을 모색하고 있으나 성과를 내지는 못하고 있다.

특히 초강경파인 네타냐후 이스라엘 총리가 헤즈볼라뿐 아니라 예멘 반군 등 이란의 지원을 받는 이른바 ‘저항의 축’에 대한 공격을 확대하면서 확전에 대한 위기감이 한층 고조되는 상황이다.

바이든 대통령은 지난 26일 방송에서 “전면전이 벌어질 가능성도 있다”면서도 “중동 지역 전체를 근본적으로 바꿀 수 있는 합의를 이룰 가능성도 (여전히) 있다”고 강조한 바 있다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr

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