23일 대한무역투자진흥공사(코트라)가 발간한 ‘중국 산업용 로봇 시장 현황과 우리 기업이 진출할 만한 분야’ 보고서에 따르면 최근 중국 산업용 로봇 시장이 급격히 커지고 있다. 2022년 중국에 설치된 산업용 로봇(스태티스타 조사)은 29만대로, 같은 해 전 세계에 설치된 산업용 로봇의 52.4% 수준이다. 중국의 뒤를 이은 일본(5만대), 미국(4만대), 한국(3만3000대), 독일(2만6000대) 등과 격차가 크게 벌어진다.
수요가 늘면서 중국 내 산업용 로봇 생산도 크게 늘고 있다. 중국 시장조사기관인 GGII 조사에 따르면 지난해 중국에서 판매된 산업용 로봇의 52.5%가 중국 브랜드다. 중국 브랜드 비중은 2021년 42.4%에서 2년 만에 10%포인트 늘었다. 상하이시, 광둥성, 장쑤성, 저장성, 안후이성 등 장강 삼각주를 중심으로 4547개 로봇 관련 업체가 모여 있다. 이 지역에서 중국 전체 로봇 생산량의 50%를 만든다.
중국에서 산업용 로봇이 가장 많이 팔린 분야는 전기·전자(18.7%), 자동차부품(14.7%), 금속제조(11.7%) 등으로 나타났다. 눈에 띄는 것은 태양광 산업용 로봇 출하량이 전년 대비 90% 늘어났다는 점이다.
한국은 외국업체 중에서는 레이저 용접 로봇 시장 1위를 지키고 있다. 올 상반기에만 38만 달러(약 5억원)를 수출했는데 중국 전체 레이저용접 로봇 수입액의 44%를 차지한다. 하지만 레이저용접 로봇 시장이 크지 않아 수출 품목을 다변화해야 할 필요성이 커지고 있다.
최현주 기자 chj80@joongang.co.kr
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