"이란 보복 임박" 이스라엘 최고경계 … 美 블링컨 급파

12일(현지시간) 이란 수도 테헤란의 발리아스르 광장에 마수드 페제시키안 이란 대통령(오른쪽)과 지난달 살해된 팔레스타인 무장정파 하마스의 이스마일 하니야 전 최고 정치지도자가 손을 잡고 대중을 향해 인사하고 있는 사진이 걸려 있다. 이란은 하니야가 암살당한 이후 2주간 보복 시점과 방식을 고심해 왔는데, 이스라엘과 미국은 보복 공격이 임박했다고 보고 다급하게 움직이고 있다. AFP연합뉴스

현지 날짜로 14일이 되기 전에 이란이 이스라엘을 공격할 수 있다는 전망이 나오고 있다. 이스라엘은 최고 경계 태세를 유지하고 있으며, 미국은 중동에 유도 미사일과 잠수함을 배치하고 국무장관을 급파하는 등 국방·외교력을 총동원하고 있다. 중동 역내 불안정성이 확대되면서 국제 유가도 급등했다.

12일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 존 커비 미국 백악관 국가안보회의(NSC) 국가안보소통보좌관은 이날 브리핑에서 "이란 혹은 이란의 대리인들이 며칠 이내 이스라엘을 공격할 가능성이 높아졌다"며 "이번주 내에 공습이 있을 수 있다"고 말했다. 중동 현지매체들은 레바논 무장정파 헤즈볼라 등 '저항의 축'이 12~13일에 이스라엘을 향한 보복을 단행할 수 있다고 보도해 왔다. 12~13일이 유대교 명절인 '티샤 베아브' 기간이기 때문이다.

중동 무장단체들은 종교적인 상징성을 고려해 이스라엘 공격 날짜를 정하는 경향이 있다. 팔레스타인 무장정파 하마스가 이스라엘을 기습 공격한 지난해 10월 7일도 유대교 명절인 '초막절' 직후였다. 1973년 제4차 중동전쟁은 유대교 명절인 '욤키푸르' 기간에 발발했다.

사실 이란의 보복공격이 임박했다는 소식은 지난 주부터 나왔다. 일단 12일에는 이란이나 이란의 지원을 받는 무장단체인 헤즈볼라, 하마스, 예멘 후티 반군, 이라크와 시리아 민병대 등에서 특별한 움직임은 감지되지 않았다. 미국은 다급하게 움직였다. 워싱턴포스트(WP)는 이날 미국 당국자를 인용해 미군 구축함 USS라분이 중동에 추가 배치됐다고 보도했다. 지난 2일 여러 대의 해군 순양함과 구축함을 중동에 배치하겠다고 밝힌 미 국방부는 11일에는 유도미사일을 탑재한 잠수함도 배치할 계획이라고 발표했다. 이란과 대리 세력이 이스라엘을 향해 미사일 등을 발사하면 요격하려는 목적도 있지만, 실제로 공격 실행을 결단할 수 없게 압박하려는 목적이 크다.

토니 블링컨 국무장관을 급파하는 등 전방위 외교력도 동원 중이다. 블링컨 장관은 당사국과 관계국을 두루 만나 긴장 완화 방안을 강구할 계획이다. 로이터통신에 따르면 미국 온라인 매체 악시오스의 기자 버락 라비드는 소식통을 인용해 본인의 소셜미디어(SNS)에 블링컨 장관이 13일 이스라엘, 이집트, 카타르 등을 방문한다고 전했다.

조 바이든 미국 대통령은 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아 등 4개국 정상과 통화했다. 커비 보좌관은 바이든 대통령이 이스라엘의 안보에 대한 강력한 지지를 재확인하면서도 "역내에서 폭력의 확산이나 이란 혹은 대리인들에 대한 공격을 보고 싶지 않다"고 말했다고 전했다.

이스라엘도 보복공격 가능성을 높게 보고 군 경계 태세를 최고 수준으로 유지하고 있다. 요아브 갈란트 이스라엘 국방장관은 자국 의회에 "이란과 헤즈볼라의 위협이 현실화할 수 있다"고 말했다. 다니엘 하가리 소장은 성명을 통해 "공격과 방어에 있어 최고 수준의 대비 태세를 갖추고 있다"고 밝혔다.

이란은 공격 시점과 방식을 계속 고심하는 모양새다. 뉴욕타임스(NYT)는 이란이 수도 테헤란에서, 게다가 귀빈을 모시는 건물에서 하마스 최고 정치지도자가 암살된 데 대해 응징을 하지 않을 수 없지만 동시에 미국을 등에 업은 이스라엘의 재보복으로 인해 정권이 위협받는 일은 원하지 않는다고 분석했다.

지난 4월 이스라엘에 대한 이란의 세밀하게 조율된 보복 공격이 반복될 수 있다는 전망이 나오는 배경이다. WP는 복수의 소식통을 인용해 이란이 표면적으로는 강경 메시지를 내고 있지만 이란 대리 세력들과의 비공개 회의에서는 무력 시위를 하더라도 전면전은 피해야 한다며 행동에 주의를 기하라고 촉구했다고 전했다.

비교적 온건하다는 평가를 받는 마수드 페제시키안 이란 대통령이 최근 취임했다는 점도 이란이 조율된 보복을 할 수 있는 근거로 꼽힌다. 영국 외교·안보 분야 싱크탱크인 채텀하우스의 중동 분석가 사남 바킬은 "개혁 성향의 페제시키안은 이란이 국제사회에서 더 고립되는 걸 막기 위해 균형을 잡고자 한다"고 말했다.

[김상준 기자]

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