檢, 김만배에 수억 받은 前언론인 2명 영장 청구

대장동 기사 청탁 대가로 판단

뉴스1

검찰이 화천대유자산관리 대주주 김만배 씨로부터 청탁을 받고 거액을 수수한 혐의로 전직 언론인들에 대해 구속영장을 청구했다.

서울중앙지검 반부패수사1부(부장검사 이준동)는 한겨레신문과 중앙일보 간부 출신의 전직 언론인 A 씨와 B 씨에 대해 배임수재 및 청탁금지법 위반 혐의로 구속영장을 청구했다고 11일 밝혔다. 이들은 김 씨로부터 “대장동 개발사업과 관련된 비판 기사가 보도되는 것을 막고, 유리한 기사가 보도될 수 있도록 해 달라”는 등의 청탁과 함께 금품을 수수한 혐의를 받고 있다. 검찰에 따르면 A 씨는 2019년 5월부터 2020년 8월까지 총 8억9000만 원을, B 씨는 2019년 4월부터 2021년 8월까지 2억100만 원을 수수한 것으로 조사됐다.

A 씨와 B 씨는 각각 김 씨로부터 돈을 빌렸거나 빌려줬던 돈을 돌려받은 것이라고 해명해 왔다. 하지만 검찰은 2019년 3월부터 대장동 사업 배당을 앞두고 있던 김 씨가 추후 발생할 수 있는 문제에 대응하기 위해 언론인이었던 이들에게 금전적 지원을 한 것이라고 판단했다.

김 씨가 대장동 의혹에 대한 보도를 관리하기 위해 언론인들과 금전거래를 했다는 의혹은 지난해 1월 처음 불거졌다. 검찰은 1년 3개월이 지난 올 4월 이들을 압수수색하고 강제수사에 착수했다. 최근에는 이들을 상대로 여러 차례 조사를 진행한 것으로 전해졌다. 이들과 같은 혐의로 수사를 받아 온 또 다른 언론사 간부 C 씨는 지난달 29일 숨진 채 발견됐다.

박종민 기자 blick@donga.com

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