윤 대통령, '정무장관' 11년 만에 부활...국회와 '소통·협치' 의지

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[서울=뉴시스] 조수정 기자 = 윤석열 대통령이 26일 서울 광진구 보건복지부 국립정신건강센터에서 열린 '정신건강정책 혁신위원회 1차 회의'에서 발언하고 있다. (대통령실통신사진기자단) 2024.06.26. chocrystal@newsis.com /사진=조수정

윤석열 대통령이 여소야대 국면에서 정부와 국회 간 가교 역할을 전담할 정무장관직을 신설키로 했다. 2013년 박근혜정부 출범과 함께 폐지된 이후 약 11년 만이다. 제22대 국회의원 임기 개시 이후 정부·여당과 야당 간 협치가 제대로 이뤄지지 않는 상황이 이어지면서 정무 라인을 강화해 거대야당을 설득하는 것은 물론 여당과도 소통도 강화하겠다는 의지로 읽힌다.

행정안전부는 1일 정무장관 신설 방안 등을 담은 조직 개편안을 발표했다. 앞서 정진석 대통령실 비서실장은 이날 오전 서울 여의도 국회에서 열린 운영위원회 전체회의에 참석해 "정무장관직을 신설해 국회와 정부와의 실효적이고 실질적인 소통을 강화해 나가겠다"고 말했다.

정 실장은 "앞으로 주요 정책 현안과 국정 현안들에 대해 의원님들의 의견을 충분히 경청하고 또 충분히 설명해 드리고 지속적으로 협의해 나가겠다"고 강조했다. 정부는 이달 중 정부조직법 개정 법률안을 발의할 계획이다.

역대 정부에서 '무임소장관'이라는 이름으로 처음 만들어진 정무장관은 대통령의 메시지를 여야에 전달하고 소통하는 업무를 맡는다. 전두환·노태우·김영삼 정부에서 정무장관으로 불렸으며 김대중 정부 때 폐지됐다가 이명박 정무 때 '특임장관'이라는 이름으로 부활했다. 하지만 박근혜 정부 들어 다시 폐지됐다.

과거 특임장관과 유사한 역할을 하게 되는 신설 정무장관은 국무위원으로서 대통령이 특별히 지정하는 사무 또는 대통령의 명을 받아 국무총리가 특별히 지정하는 사무를 수행한다. 별도로 특정한 부처를 맡지 않고 국무위원의 직위만 갖는 것이 특징이다. 윤 대통령 의중을 대변함과 동시에 야당과의 소통 창구 역할도 하게 될 것으로 보인다. 또 과거 특임장관처럼 주요 국정과제 실천을 위한 역할을 맡을 수 있다.

정무장관직 신설은 민생과 주요 개혁과제 관련 이해관계 갈등 조정, 국회와 정부간 원활한 소통 등 정무 기능을 강화할 필요가 있다는 윤 대통령에 의지에 따른 것으로 알려졌다. 윤 대통령은 지난 4·10 총선 참패 이후 "이제부터 정치하는 대통령이 되겠다"며 비서실장을 관료 출신에서 5선 의원인 정 실장으로 전격 교체한 바 있다. 정무수석도 재선의 홍철호 수석을 임명해 정무 라인을 대폭 강화하기도 했다.

다만 정무장관을 지명할 후보자는 아직 정해지지 않은 것으로 알려졌다. 최근 대통령실이 정무라인을 강화하는 추세에 따르면 신임 정무장관도 다선 의원 출신의 정치인이 맡을 가능성이 높다. 앞서 정무장관직을 운영했던 전두환 정부는 노태우 전 대통령을, 노태우 정부는 김윤환 전 의원을, 김영삼 정부는 김덕룡·서청원 전 의원을 각각 정무장관으로 발탁하는 등 전문성을 갖춘 인사보다는 정권에 우호적인 중량급 정치인이 주로 임명했다. 이명박정부 시절 특임장관의 경우에도 초대 주호영 장관, 이재오 장관, 마지막 고흥길 장관 3명 모두 친이계 실세였다.

이에 따라 정치권에선 3선 이상 친윤(친 윤석열 대통령)계 인사의 발탁 가능성에 주목한다. 원외 인사 중 대표적인 다선 친윤 인사로는 장제원 전 국민의힘 의원이 첫손에 꼽힌다. 윤 대통령의 최측근 인사로 알려진 장 의원은 지난 4·10 총선에 불출마하며 백의종군을 선언한 바 있다. 당초 비서실장 후보로도 꼽혔다. 현역 의원 중엔 권성동(5선)·권영세(5선)·이철규(3선)·윤한홍(3선) 등이 대표적인 친윤계 인사로 꼽힌다.

민동훈 기자 mdh5246@mt.co.kr

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