'제거해야 하는 비계 맞잖아?'...삼겹살 매뉴얼 살펴보니

'제주에서 대구·부산까지 계속되는 비계 삼겹살 논란'

비계 삼겹살 논란이 계속되고 있다. 제주도 식당들과 백화점에서 비계 범벅인 삼겹살을 팔았다는 주장이 나온 데 이어, 대구와 부산 등 다른 지역에서도 비슷한논란이 확산하고 있다.

지난달 29일 한 온라인 커뮤니티 '보배드림'에 "열받아서 잠이 안 온다"는 제목으로 글이 올라왔다. 제주에서 '1년 살이'를 하고 있다는 글쓴이 A 씨는 "98% 이상 비계뿐인 15만 원 짜리 비계 삼겹살 먹은 썰 풀어 보겠다"며 "제주 중문에 연예인들도 자주 가고, 방송에도 나왔으며 '농림축산식품부 제공 안심식당'으로 선정된 유명한 한 식당의 소비자 기만 횡포를 고발하고 싶다"고 말문을 열었다.

그는 비계로 가득한 삼겹살 사진을 올리며 "처음 비계 삼겹살을 받고, 직원에게 컴플레인(항의)했더니 '이 정도면 고기가 많은 편이다'라고 하더니 자르다가 자기도 아니다 싶었는지 주방에 다녀왔다"며 "하지만 결국 문제없다고 하더라"고 말했다.

이어 "구글 리뷰에 저처럼 당한 사람이 몇몇 되던데 매출에는 타격이 하나도 없는지 문전성시를 이루고 있었다"면서 "제주 관광객 특성상 한번 왔다 간 손님은 다시 안 온다는 생각에 배짱 장사를 하는 것 같다"고 주장했다.

그러면서 "모든 자영업자를 욕하는 건 아니지만, 이렇게 양심 없는 일부의 자영업자들 정말 문제다"라며 "다른 분들도 사진을 보고 제가 오버한 건지 듣고 싶다"고 의견을 구했다.

A 씨의 사진을 본 누리꾼들은 "불판 닦는 용도냐", "삼겹살이 아니다 그냥 비계만 준 거다", "이건 환불해 줘야 마땅" 등의 비판적인 반응을 보였다.

이 논란 후 제주도에서 비계 뿐인 삼겹살을 파는 식당들을 지적하는 글이 이어졌고, 그 대상은 대구와 부산 등으로 넓어졌다.

또 일반 식당이 아닌 백화점에서 파는 삼겹살도 예외가 아니었다. 지난 19일 B씨는 백화점에서 산 비계 삼겹살 사진을 온라인에 올렸다. B씨는 "백화점이 비싸긴 하지만, 품질에 관해 깐깐할 거란 생각으로 확인하지 않고 구매했는데 살코기가 없다"며 "남 일이라 생각하고 별 관심 없었는데 나도 당했다"고 토로했다. 백화점은 시장이나 일반마트보다 비싼 만큼 좋은 품질을 기대했지만, 다르지 않았다는 얘기다.

심지어 지자체에 기부하고 받은 답례품마저도 마찬가지였다. 고향사랑기부제로 인천 미추홀구에 기부를 한 C씨는 답례품으로 삼겹살을 받았는데, 이른바 비계 삼겹살이었다. C 씨는 "삼겹살 3분의 2는 떼어내고 버렸다"면서 "괜찮아 보이는 부분을 위헤 올려놓고 포장해놔서 비닐을 벗겼을 때 기분이 더 나빴다"고 지적했다.

'삼겹살은 1cm 이하, 오겹살은 1.5cm 이하'

비계 삼겹살 논란이 끊이지 않자 농림축산식품부(이하 농식품부)는 지난해 '돼지고기(삼겹살) 품질관리 매뉴얼'을 공개했다. 하지만 같은 논란이 올해도 반복되면서 농식품부는 매뉴얼을 2차로 다시 배포했다. 육가공협회와 대형마트 등 축산업 관계자들에게 배포됐고, 농식품부 홈페이지에서도 확인할 수 있다.

매뉴얼은 도매로 들여오는 원물 삼겹살과 소매로 판매되는 소포장 삼겹살의 지방 제거 방식을 담고 있는데, 소비자들이 가장 많이 접하는 대형마트 등에서 판매되는 소포장 삼겹살의 경우 삼겹살은 1cm 이하, 오겹살은 1.5cm 이하로 지방을 제거할 것을 권장했다. 특히 과지방 부위는 폐기를 검토하도록 권고했다.

매뉴얼은 정상 삼겹살과 지방 제거가 필요한 삼겹살을 사진을 예시하며 보여주고 있는데, 앞서 논란이 된 삼겹살들은 모두 지방 제거가 필요한 삼겹살로 판단된다. 지방 제거가 필요한 삼겹살로 든 예시 사진보다 더 심한 경우도 많다.

'매뉴얼 있지만, 규제 아닌 권고'

하지만, 삼겹살 품질관리 매뉴얼은 규제가 아닌 권고일 뿐이라 강제성이 없는 게 문제다. 지키지 않았다고 해서 처벌하거나 규제할 수 없는 것이다.

때문에 매뉴얼은 '폐기하라'는 강제적 표현이 아닌 '해당 부위 지방정선 혹은 폐기 검토'라는 권유의 표현을 사용하고 있다.

농식품부 관계자는 YTN에 "매뉴얼은 권고 사항이 맞다. 처벌이나 규제는 불가능하다"고 말했다.

이어 "(매뉴얼에 나와 있는 지방 제거 가이드라인 등은) 전문가들을 모셔서 관련 내용을 지속적으로 보완해 나갈 계획이다"고 설명했다.

하지만 육가공 단계가 아닌 식당에서 파는 삼겹살에 대해선 매뉴얼이나 권장 기준조차 없는 실정이다. 정부도 식당에서 비계 많은 삼겹살을 파는 건 양심의 문제라는 입장이다. 결국 '비계 삼겹살' 식당을 피하는 길은 '고객이 발길을 끊는 것' 뿐이란 얘기다.

디지털뉴스팀 이은비 기자

YTN 이은비 (eunbi@ytn.co.kr)

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