'물의 도시' 붉게 물들인 유영국의 강렬한 산

이탈리아 베네치아에서 유영국의 첫 유럽 개인전이 열리고 있다. PKM갤러리

이탈리아 베네치아를 점령한 K아트 열풍에 작고한 한국 거장들도 한몫 거들고 있다. 작가 이성자와 유영국 작품은 베네치아비엔날레 공식 병행 전시로 선정돼 호평받고 있다.

이성자는 1965년 "내가 붓질을 하면 아이들이 밥 한 숟가락을 더 먹을 것"이라고 고백했다. 남편의 외도로 아들 셋을 두고 쫓겨나다시피 1951년 프랑스로 떠난 지 10년이 넘는 동안 그는 아이들과 연락조차 하지 못했다. 아이들에게 밥 한 숟가락 떠먹이듯 그는 붓질을 하며 기나긴 시간을 인내했다. 절절한 그리움이 밴 붓질은 폭발하듯 밀도 있게 화폭 위에 쌓여갔다. 이성자의 1960년대 작품이 유독 사랑받는 이유다.

이성자의 대표작 20여 점을 선보이는 '이성자: 지구 저 편으로'가 베네치아 아르테노바에서 열린다. 한국근현대미술연구재단이 개최하는 전시로 바르토메우 마리 리바스 전 국립현대미술관장이 독립 큐레이터로 참여했다. 마리 전 관장은 관장 시절 과천 미술관에서 이성자 탄생 100주년 전시를 연 바 있다. 이성자가 재평가되는 데 일등 공신인 셈이다.

베네치아를 찾은 마리 전 관장은 17일(현지시간) 왜 지금 이성자냐는 질문에 두 가지를 꼽았다. 베니스비엔날레 본전시 주제인 이방인이라는 정체성과 불교적 세계관이다. 그는 "인간을 자연을 지배하는 최상위 포식자가 아니라 물과 공기 등 자연의 일부로서 상호 연결적 존재로 바라보는 점에서 이성자는 선구자"라고 평가했다.

[베네치아 이향휘 선임기자]

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