與, 1차 경선 현역 압승… '잡음'은 없지만 '현역불패' 비판 나와

국민의힘이 4·10 총선 출마자를 선정하기 위한 경선을 진행하는 가운데, '잡음 없는 공천' 기조를 그대로 이어갈지 관심이 쏠린다.

26일 국민의힘에 따르면 공천 신청자가 있는 242개 지역구 중 133곳(54.9%)에서 공천이 확정됐다. 하지만 아직 공천 과정에서 컷오프(공천배제)되거나 경선에서 탈락한 지역구 현역 의원은 한 명도 없다.

국민의힘 공천관리위원회(공관위)에 따르면 19개 지역에 대한 1차 경선 결과 지역구 현역인 ▲충북 청주상당(정우택) ▲충북 충주(이종배) ▲충북 제천단양(엄태영) ▲충북 보은옥천영동괴산(박덕흠) ▲충남 보령서천(장동혁) 등이 모두 공천장을 받았다.

반면, 대통령실 출신 인사 4명 중 3명은 전·현직 의원과의 경선에서 패배했다. 이동석 전 대통령실 행정관과 최지우 전 대통령실 행정관은 현역인 이종배·엄태영 의원에게, 여명 전 행정관은 김영우 전 의원(서울 동대문갑)에게 패배했다.

이러다보니 공천 과정에서의 '잡음'은 더불어민주당에 비해 상대적으로 적다. 일부 지역에서 예비후보자들이 전략공천 등에 반발하는 모습도 보였지만, 지역구 현역의 컷오프만큼의 영향은 미치지 않는 모양새다. 또 일부 현역의원들이 지역구를 옮기거나, 경선을 포기하거나, 불출마를 선언하기도 하는 등의 교체 작업도 이뤄지고 있다.

하지만 현역의원이 경선에서 상대적으로 유리하다는 지적이 나온다. 전날 경선에서 살아돌아온 현역의원 중에선 '동일지역구 3선 이상'(15% 감산), 의원평가 하위 30% 이하 감산(최대 20%) 등을 모두 적용받고도 경선에서 승리한 경우도 있었다고 한다.

이에 앞으로 예정된 경선에서도 지역구 현역들이 대거 공천장을 받을 가능성이 높다. 여권에서 "공천 룰이 현역에게 유리한 것 아니냐"는 비판이 나오는 이유다.

특히 이번 1차 경선은 일반 유권자와 당원 여론조사로 진행됐다. 그런데 1차 경선을 진행했던 지역은 모두 1권역(서울 일부·인천·경기·호남·충청·제주)으로 당원 20%, 일반국민 80% 여론조사를 반영해 결과를 결정한다. 일반국민 여론조사 비중이 높을수록, 인지도가 높은 현역의원이 유리하다는 지적이다.

다만 당 지도부는 이같은 지적에 대해 '본선 경쟁력'을 강조했다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 이날 서울 여의도 국민의힘 중앙당사 출근길에 취재진과 만나 '경선에서 현역 불패가 입증됐다는 비판'에 대해 "우리당은 지난 총선에서 너무 심하게 졌다. 결국 아비규환 속에서 살아남은 분들이 우리 현역 의원들"이라고 반박했다.

한 위원장은 "저희가 발표한 공천룰은 현역들, 중진급에게 대단히 불리한 룰"이라며 "거기서 이기지 못하는 신인이라면 본선 경쟁력을 의심할 수밖에 없다"고 일축했다.

장동혁 사무총장도 이날 "어떤 지역은 현역이 35% 감산받고, 만약 상대 후보가 신인이면 10~15%가산을 받는다. 35% 감산은 신인에게 35% 가산을 주는 것보다 더 큰 효과가 있을 것"이라며 "그런데도 신인이 현역을 이기지 못했다면 그 신인의 본선 경쟁력을 어떻게 봐야 하느냐"고 반문했다.

또 "저희는 이기는 선거를 하겠다고 말씀드렸다. 결과적으로 신인들이 그 벽을 넘지 못한 것"이라고 일축했다.