바이든 정부 "미국도 나토서 수혜 받아"… 트럼프 발언 반박

'올해 18개국 GDP 2% 국방지출' 나토 발표에 동조
'차관 형식으로만 대외 지원' 트럼프 주장도 비판

매슈 밀러 미국 국무부 대변인이 지난해 7월 18일 워싱턴 국무부에서 열린 브리핑 중 기자의 질문을 받고 있다. 워싱턴=AP 연합뉴스

도널드 트럼프 전 미국 대통령의 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국의 방위비 증액 압박 발언이 큰 파장을 일으킨 가운데, 조 바이든 미 행정부가 직접 반박에 나섰다.

매슈 밀러 미국 국무부 대변인은 14일(현지시간) 정례 브리핑에서 "나토는 미국에 거대한 혜택과 안정을 주는 동맹"이라며 "그것이 우리가 의회에서뿐 아니라 미국민 사이에서 (나토에 대한) 견고하고, 오래 지속되고, 광범위한 지지를 목도해 온 이유"라고 말했다.

밀러 대변인은 올해 31개 회원국 가운데 18개국이 국내총생산(GDP)의 2%를 방위비로 지출한다는 공약을 이행할 것이라는 나토의 이날 발표에 대해 "우리는 그 나라들의 목표를 향한 진전을 계속 볼 것"이라고 밝혔다.

제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관도 이날 브리핑에서 "바이든 대통령이 취임한 뒤 (방위비 목표) 2%에 도달한 국가가 9개국에서 18개국으로, 3년 만에 두배가 됐다"며 "나토 동맹이 75년간 어느 때보다 더 크고 강하고 중요해졌다"라고 말했다. 그는 "바이든 대통령은 미국 국민도 자신과 함께 나토 및 범대서양 단결을 위해 굳건히 서 있다고 믿고 있다"고 강조했다.

바이든 정부의 이 같은 공개 입장은 나토 측이 트럼프 전 대통령 언급을 반박한 데 대해 맞장구를 친 것으로 풀이된다. 나토는 이날 'GDP의 2% 국방비 지출'이라는 목표를 달성한 나라가 올해의 경우 2014년의 6배인 18개국으로 늘어날 것이라며 트럼프 전 대통령의 '나토 무력화' 발언에 이의를 제기했다.

앞서 트럼프 전 대통령은 지난 10일 사우스캐롤라이나에서 열린 대선 후보 경선 유세 도중 '아무리 나토 동맹국이어도 방위비를 충분히 분담하지 않는다면 미국이 보호해 주지 않는 것은 물론이고 그 나라에 쳐들어가라고 러시아를 독려하겠다'는 취지의 발언을 해 논란을 야기했다.

트럼프 전 대통령은 같은 날 소셜미디어에 올린 글에서 미국 의회에 계류된 '우크라이나·이스라엘 등 군사 지원 패키지 예산안'과 관련, 대외 원조는 차관 형식으로만 지원돼야 한다고 주장하기도 했다. 이에 대해 설리번 보좌관은 브리핑에서 "가자지구에 있는 팔레스타인 어머니에게 의료품을 구하기 위해서는 대출을 받아야 한다고 할 수 있겠느냐"라고 반문하며 인도적 지원엔 차관 형식이 적용될 수 없다고 강조했다.

권영은 기자 you@hankookilbo.com