英 대법원 "AI는 자연인 아냐…특허권자 될 수 없어"

美 과학자가 제기한 소송 최종 기각

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(파리=연합뉴스) 송진원 특파원 = 인공지능(AI)이 특허권을 소유할 수 있는지를 두고 영국에서 벌어진 법적 다툼에서 대법원이 최종 '불가' 판단을 내렸다.

인간과 AI를 동등한 법적 권한자로 볼 수 없다는 취지다.

20일(현지시간) 로이터, 블룸버그 통신 등에 따르면 영국 대법원은 스티븐 세일러라는 미국의 과학자가 자신이 설계한 AI 기계 다부스(DABUS)가 고안한 발명품에 특허를 내 달라며 특허청을 상대로 제기한 소송에서 세일러의 청구를 최종 기각했다.

대법원은 "영국 특허법에 따라 '발명가'는 '자연인'이어야 한다"며 만장일치로 세일러의 상소를 기각했다.

세일러 측은 성명을 통해 "이번 판결로 AI에 의한 발명품 공개가 위축될 수 있다"며 "이 사건은 현행 영국 특허법이 영국을 AI 및 데이터 기반 혁신의 글로벌 중심지로 만들려는 목표를 얼마나 제대로 지원하지 못하는지를 보여준다"고 비판했다.

반면 특허청은 "대법원이 AI가 만든 창작물 특허에 관한 명확한 해석을 내려줬다"고 환영했다.

다만 특허청은 "특허 시스템과 더 나아가 지적 재산이 (AI의) 창작물을 어떻게 처리해야 하는지에 대한 정당한 의문이 있다는 걸 인식하고 있다"며 "정부는 영국 특허 시스템이 AI 혁신과 AI 사용을 지원할 수 있도록 이 분야의 법률을 계속 검토할 것"이라고 덧붙였다.

세일러는 2018년 식품 용기와 점멸 조명에 대한 두 가지 특허를 출원하면서 발명자엔 자신의 이름 대신 '다부스'를 기재했다.

특허청은 세일러에게 실존 인물을 발명자로 등재해야 한다며 수정을 요구했지만 세일러는 이를 따르지 않았다. 결국 특허청은 세일러의 신청을 거부했다.

이에 세일러는 특허청을 상대로 소송을 제기했지만 1, 2심 모두 대법원과 같은 판단으로 특허청의 손을 들어줬다.

san@yna.co.kr

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