태국인 입국불허 논란 왜?…법무부 "불법체류 급증에 불가피"

SNS에 태국인 분노…"불법체류자 3배 급증" 해명

태국인의 한국 입국 불허가 늘어나 현지에서 공분을 사고 있다는 지적이 나온다. /더팩트 DB

[더팩트ㅣ장우성 기자] 태국인의 한국 입국 불허가 늘어나 현지에서 공분을 사고 있다는 지적이 나온다. 법무부는 태국인 불법체류자 급증에 따른 불가피한 조치라고 설명했다.

법무부는 태국인 불법체류자 수가 2015년 5만2000명대에서 올해 9월 현재 15만7000명으로 8년간 3배 급증했다고 3일 밝혔다. 6만4000명 수준인 중국인 불법체류자의 2.5배다.

태국인 체류자의 78%가 불법체류자이며 출신국가별로도 태국이 2016년 이래 압도적인 1위라고 한다.

이에 따라 법무부는 2019년 태국 노동부와 '태국인 불법체류․취업 방지 및 감소 협력을 위한 양해각서(MOU)'를 체결했다.

지난 1월, 9월에도 주한태국대사관에 적극적인 불법체류 감소 노력을 요청하는 등 태국도 불법체류 증가의 문제점을 공유하고 있다.

법무부 관계자는 "불법체류 방지를 위한 필요한 조치를 하는 것은 정부의 당연한 임무"라며 "입국심사과정에서 선의의 피해자가 발생하지 않도록 더욱 세심한 주의를 기울이는 한편, 외교적 노력도 강화하겠다"고 밝혔다.

이에 앞서 조선일보는 태국인들이 한국 입국을 거부당한 경험을 SNS에 올리거나, 이를 공유하는 내용의 ‘한국 여행 금지’ 해시태그(#)가 달린 글이 100만 건에 이른다고 보도했다.

leslie@tf.co.kr

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