사찰 수호신 17세기 '사천왕상 ' 8건 보물 지정

"불교 중흥 상징"…"17세기 전란 이후 집중 조성"

여수 흥국사 소조사천왕상과 보은 법주사 소조사천왕상(아래). 문화재청 제공

문화재청은 '구례 화엄사 사천왕상' 등 17세기에 만들어진 '사천왕상' 8건을 보물로 지정했다고 26일 밝혔다.

이번에 보물 지정된 사천왕상이 있는 사찰은 구례 화엄사,여수 흥국사,보은 법주사,김천 직지사,고흥 능가사,홍천 수타사,영광 불갑사,공주 마곡사 등이다.

사찰 정문인 일주문과 주불전인 대웅전을 연결하는 중심축에서, 사천왕상은 주불전으로 진입하기 직전인 천왕문에 배치된다.

일반적으로 갑옷을 입고 보검 등 지물을 들고 있으며, 눈을 부릅뜨고 입을 벌려 악귀 등으로부터 사찰을 지키는 모습으로 표현된다.

사천왕상은 장흥 보림사 목조사천왕상 등 총 3건의 보물을 포함해 현재 전국적으로 약 20여 건이 전해진다.

문화재청은 17세기 중엽 이전 작품으로 전란 이후 불교 중흥과 관련된 역사적으로 중요한 작품이며,17세기 후반 작품으로 그 구성이 완전하고, 전하는 과정에서 변형이나 왜곡이 적은 대표성 있는 작품을 지정기준으로 삼았다고 밝혔다.

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