인도, 태양 관측용 인공위성 발사… 성공 시 아시아 최초

'세계 최초' 달 남극 착륙 성공 10일 만

태양관측용 인공위성 '아디티아 L1'이 2일 인도 안드라프라데시주 스리하리코타 우주기지에서 발사되고 있다. 스리하리코타=AFP 연합뉴스

지난달 세계 최초로 달 남극에 발을 디딘 인도가 이번에는 태양 관측용 인공위성을 발사했다. 성공하면 아시아 국가로는 처음이 된다.

인도 매체 더힌두, 영국 BBC방송에 따르면 인도우주연구기구(ISRO)는 2일(현지시간) 오전 11시 50분 '아디티아 L1(Aditya L1)' 인공위성을 남부 안드라프라데시주(州) 스리하리코타 우주기지에서 발사했다. 아디티아는 산스크리트어로 '태양'을 의미한다.

아디티아 L1은 인도 국산 발사체 'PSLV C57'에 실려 목표지점인 라그랑주 1지점까지 125일을 날아간다. 태양과 지구 사이에 있는 라그랑주 1지점은 지구로부터 약 150만㎞ 떨어져 있다.

7개 기기를 탑재한 아디티아 L1은 라그랑주 1지점 주변 궤도에 안착하면 가려지지 않은 채 태양을 계속 관측할 수 있게 된다. 가려지지 않고 계속 관측한다는 것은 지구상에서는 불가능한 일이다. 라그랑주 1지점은 태양과 지구의 중력 효과가 상쇄되는 곳이기도 하다.

향후 아디티아 L1은 '코로나 가열'과 태양풍 등 태양 대기를 관측하게 된다. 코로나 가열은 태양 상층부 대기인 코로나가 뜨거운 상태를 유지하기 위해 가열되는 것을 말하는데, 가열 과정은 아직 밝혀지지 않았다.

이번 위성 발사는 지난달 23일 인도가 무인 달 탐사선 찬드라얀 3호를 달 남극에 안착시키는 데 성공한 지 10일 만에 이뤄졌다.

권영은 기자 you@hankookilbo.com