기시다, 시진핑에 친서 쓰고 대만 문제엔 강경 발언...강온 전략?

공명당 대표 통해 친서 보내기로
'시진핑과 정상회담' 추진 물밑작업
아소는 대만서 "싸울 각오" 발언
"대화 추진해도 안보는 타협 안 해"

시진핑(오른쪽) 중국 국가주석과 기시다 후미오 일본 총리가 지난해 11월 17일 태국 방콕에서 3년 만의 중일 정상회담을 갖기에 앞서 악수하고 있다. 방콕=교도통신 연합뉴스

기시다 후미오 일본 총리가 시진핑 중국 국가주석에게 친서를 보낸다. 중일 정상회담 추진을 염두에 두고서다. 집권 자민당 2인자이자 부총재인 아소 다로 전 총리는 최근 대만을 방문해 "중국과 싸울 각오"를 언급하며 중국을 자극했다. 기시다 총리가 경제·민간교류 영역에선 중국과의 관계 개선을 꾀하되, 안보 분야에선 타협하지 않겠다는 의사를 드러낸 것이라는 분석이 나온다. '강온 양면 전략'인 셈이다.

공명당 대표 통해 시진핑 주석에 친서 보낼 듯

10일 일본 니혼게이자이신문에 따르면 야마구치 나쓰오 공명당 대표가 오는 28~30일 중국을 방문해 기시다 총리의 친서를 시 주석에게 전달하는 방안을 추진한다. 이를 위해 야마구치 대표는 9일 기시다 총리를 만나 친서를 써달라고 요청했고 기시다 총리가 수락했다고 밝혔다. 중국과 공명당은 오랫동안 우호적 관계를 유지해 시 주석과 당대표가 면담하곤 했으나 2017년 이후엔 중단됐다. 야마구치 대표는 친서 전달을 명분으로 관계 복원에 나설 방침이다.

리창 중국 총리와 기시다 총리의 회담도 조율되고 있다. 다음 달 인도네시아에서 열리는 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 관련 정상회의를 계기로 한 회담이 성사되면 시 주석과 기시다 총리의 정상회담 추진도 탄력을 받게 될 것이라고 일본 마이니치신문은 전했다.

이 같은 움직임은 일본이 코로나19 팬데믹, 미국과 중국의 갈등, 러시아의 우크라이나 침공 등을 거치며 상당 기간 단절된 중국과의 대화 재개를 모색하기 시작했다는 뜻으로 해석된다.

일본 총리를 지낸 아소 다로 자민당 부총재가 8일 대만 타이베이에서 열린 국제포럼에서 강연하고 있다. 이날 아소 부총재는 대만해협의 평화와 안정의 중요성은 세계 공통 인식이 되고 있다며 일본과 대만, 미국 등 뜻을 같이하는 국가가 싸울 각오를 하는 것이 지역 억지력이 될 것이라고 말했다. 타이베이=로이터 연합뉴스

아소 다로, 대만서 "억지력을 위해서는 싸울 각오해야"

일본은 안보 면에선 강경하다. 자민당 부총재로서는 처음으로 대만을 방문한 아소 전 총리는 8일 현지 강연에서 "가장 중요한 것은 대만해협을 포함한 지역에서 전쟁을 일으키지 않는 것"이라며 "억지력을 위해서는 일본, 미국, 대만이 '싸울 각오'를 해야 한다"고 말했다. 아소 전 총리가 '기시다 외교의 선봉장'으로 불리는 만큼 기시다 총리의 의중이 담긴 발언이라는 해석이 많다.

마이니치는 강연을 앞두고 총리 관저, 외무성, 국가안전보장국(NSS)이 면밀히 조율했다고 전했다. 마이니치는 "대만해협 문제를 비롯해 안보에서 타협할 의사는 없다는 기시다 총리의 의지를 드러낸 것"이라고 분석했다.

시 주석과 기시다 총리의 정상회담 성사 여부는 일본의 '강온 양면 전략'을 중국이 어떻게 판단하느냐에 달린 것으로 보인다. 중국은 아소 부총재의 발언에 "내정간섭"이라며 강하게 반발했고 후쿠시마 오염수 방류에도 반대한다. 하지만 디플레이션 우려가 제기되는 등 경제 침체가 심각해 일본과의 관계 개선이 필요한 상황이다. 중국이 10일 한국, 일본, 미국 등에 대한 중국인 단체관광을 재개한 것도 경제 부양을 위한 외교 정책 변화의 일환일 가능성이 있다.

도쿄= 최진주 특파원 pariscom@hankookilbo.com