평생 갇혀 살았던 28살 '실험실 침팬지'가 처음으로 푸른 하늘을 올려다 보는 장면이 포착됐습니다.
지난 27일(현지 시간) CNN, 뉴욕포스트, NBC 등 외신에 따르면 30년 가까이 실험실과 철창에서 지낸 침팬지 '바닐라'가 보호소로 옮겨졌다고 전했습니다.
미국 플로리다의 침팬지 보호소 'Save the Chimps'는 바닐라가 바깥세상에 첫발을 내딛고 하늘을 처음 마주하는 모습이 담긴 영상을 공개했습니다.
침팬지 보호소의 우두머리 드와이트가 바닐라를 반기 듯 안아주고, 바닐라는 여러 차례 하늘을 올려다보며 감탄하듯 입을 벌립니다.
바닐라는 1995년 태어나자마자 뉴욕의 악명 높은 영장류 실험 의학 및 수술 연구소(LEMSIP)에서 살았습니다. 그곳에서 1.5m 남짓한 정사각형 형태의 철창에서 지냈는데, 1997년 연구소가 폐쇄하며 다른 곳으로 옮겨졌습니다. 하지만 그곳 역시 흙 한 줌·풀 한 포기도 없는 차고 크기의 철조망 울타리 안이었습니다.
지난해 바닐라는 침팬지 보호소로 옮겨졌습니다. 약 18만 평의 자연과 놀이 시설로 이루어진 이곳에서 바닐라는 다른 침팬지 친구들과 함께 자유롭게 뛰어놀 수 있게 됐습니다.
침팬지 보호소 측은 "바닐라가 잘 정착하고 있다"며 "3층 높이 설치물에 올라 내려다보는 것을 좋아하고, 다른 침팬지들과 장난도 친다"고 전했습니다.
