징계받은 김재원 "총선서 역할 해야"…최고위원 사퇴 선그었다

김재원 국민의힘 최고위원이 지난 8일 서울 영등포구 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 윤리위에 출석 후 취재진 질문에 답하고 있다. 공동취재

김재원 국민의힘 최고위원이 전광훈 사랑제일교회 목사 칭송 등 발언으로 당 윤리위원회에서 ‘당원권 정지 1년’ 징계를 받은 데 대해 “여러 가지 찬반 논란이 있는 문제에 대한 발언에 대한 징계”라고 23일 말했다.

김 최고위원은 징계 후 첫 방송 출연인 이날 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에서 “윤리위는 정무적 판단을 하는 기관이 아니라고 생각한다. 그러나 이번 결정은 그런(정무적) 판단을 한 것이 아닌가”라며 이같이 밝혔다.

징계 결과와 관련한 재심 청구나 법적 대응 가능성에 대해서도 “제가 당 지도부의 일원으로서 남기로 한 상태에서 당의 문제를 법원으로 끌고 가서 소송으로 올리는 것은 그 자체가 잘못이라고 생각한다. 당 전체에 결국 해를 끼치는 문제”라며 “윤리위 구성부터 운영 자체가 윤리위에 재심을 청구해봐야 결과가 달라질 가능성도 없다”고 말했다.

김 최고위원은 최고위원직 사퇴와 관련해서는 “징계를 반대하는 분들이 서명운동도 하고 그랬다. 그랬기 때문에 저 개인적으로는 최고위원회에서 사퇴할 수 없는 원인도 됐다”고 사실상 선을 그었다.

그러면서 총선 승리를 위한 정치 활동을 계속하겠다는 뜻도 밝혔다. 그는 최고위원 사퇴 의사를 재차 묻는 진행자의 말에 “최다득표로 당선된 최고위원으로서 총선 승리를 위해 많은 역할이 있어야 할 거다. 그런 역할을 충실히 하겠다”며 “윤석열 정부의 성공을 위해서 충실한 역할을 해야 할 여러 가지 일이 있을 거라고 생각한다”고 답변했다.

아울러 “사회 곳곳에 남아 있는 카르텔, 진입장벽, 이런 것을 하나씩 하나씩 전부 자유주의를 전파함으로써 해결하는 방식의 정치가 필요하다”며 “그런 정치적인 운동을 계속할 생각”이라고 덧붙였다.

김 최고위원은 ‘전광훈 목사가 국민의힘에 도움이 되는 존재라고 보느냐’고 묻자 “이미 (당과) 분리된 것 아니냐. 이미 다른 당을 만들고 정치 활동을 하는 분”이라고 답했다.

또 “사실 저는 그 분(전 목사)을 행사장에서 두 번 만난 것 외에는 아무런 교류가 없다”며 “앞으로도 교류하거나 관계를 맺을 생각이 전혀 없다”고 언급했다.

김 최고위원은 5·18 정신 헌법 전문 수록 반대, 4·3 폄하, 전광훈 목사 우파 천하통일 발언으로 지난 10일 윤리위에서 당원권 정지 1년 중징계를 받았다.

이보람 기자 lee.boram2@joongang.co.kr

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