후쿠시마 ‘오염처리수?’...“정확히 전달하려면 ‘오염수’라고 해야”

원자력 전문가 이정윤 대표 MBC 라디오 인터뷰
"'처리수'는 알프스 처리 여부 가리는 전문 용어"
중국 러시아도 '오염수'를 공식 용어로 사용

10일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 '후쿠시마 원전 오염수 해양 투기 무엇이 문제인가' 토론회에 참석한 숀 버니(오른쪽) 그린피스 수석원전전문가와 반 히데유키 일본원자력정보자료실 대표. 뉴시스

국민의힘 일부 의원들이 일본 후쿠시마 원전 오염수를 ‘오염처리수’로 불러야 한다고 주장해 논란이 일고 있는 가운데 원자력 안전 전문가는 정확한 전달을 위해서는 ‘오염수’라고 불러야 한다고 지적했다.

"알프스 처리해도 오염돼 있어"

원자력 안전 전문가인 이정윤 원자력안전과미래 대표는 12일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 나와 “(알프스 장비로 처리한 물을) 오염이 (된 채) 막 들어온 물과 구분하기 위해 '알프스라는 장비로 처리를 했다'(는 의미로) 처리수라고 얘기한다"며 “일반 대중에게 정확하게 내용을 전달하기 위해서는 오염수라고 하는 게 맞다”고 말했다. 이어 “알프스로 처리해도 다 오염돼 있다”고 덧붙였다.

‘처리수(트리티드 워터·treated water)’는 현장에서 알프스(ALPS·다핵종제거설비) 공정처리 여부를 가리기 위해 사용하는 전문 용어로, 일반적으로는 오염수(콘테미네이티드 워터·contaminated water)라고 써야 한다는 것이다.

앞서 성일종 국민의힘 의원(국민의힘 우리바다지키기검증TF 위원장)은 “바깥으로 방류하는 물에 대해서는 일단 처리해서 나가는 것이기 때문에 오염처리수라고 쓰는 게 맞지 않을까 생각한다”(11일 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’)고 밝혔다. 하태경 국민의힘 의원 역시 “용어 정정부터 좀 필요한데 엄밀하게 오염처리수다”(11일 KBS 라디오 ‘최경영의 최강시사’)라고 말했다.

같은 날 정부가 ‘오염수’를 ‘처리수’로 변경하는 방안을 검토한다는 보도(중앙일보)까지 나오며 논란이 일었다. 이 보도에 대해 임수석 외교부 대변인은 “처리수로 변경하는 방안에 대해 검토한 바 없다”고 부인했다. 그러나 더불어민주당이 서면 브리핑을 통해 "후쿠시마 '오염수'를 '처리수'로 바꾸는 것은 일본의 이익에 부합하는 결정"이라며 "우리 국민은 불안해하는데 일본 정부만 환영하면 그만이냐"고 반발하는 등 논란이 지속됐다.

성일종 국민의힘 우리바다지키기검증TF 위원장이 9일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 우리바다지키기검증TF 임명장 수여식 및 1차 회의에서 발언을 하고 있다. 뉴시스

다른 나라들도 '오염수'... 일본만 '처리수' 주장

이정윤 대표는 다른 나라들 역시 ‘오염수’라고 부른다고 전했다. 그는 “(10일 국회에서 열린 ‘후쿠시마 오염수 해양 투기 무엇이 문제인가’ 토론회에 참석한) 미국, 캐나다, 일본 전문가들이 전부 다 오염수라고 불렀다”며 “국제원자력기구(IAEA)도 오염수라고 얘기한다”고 말했다.

한국, 중국, 러시아 등은 줄곧 오염수라는 용어를 공식적으로 사용해왔다. 그러나 일본은 ‘처리수’라고 불러야 한다고 주장해왔다. 일본 공영방송인 NHK는 2년 전 후쿠시마 원전 오염수를 ‘처리된 물’로 표기하겠다고 밝혔고, 일본 정부는 지난해 IAEA 총회에서 우리나라의 오염수 발언에 공개 반발하기도 했다.

이정윤 대표는 “(우리나라가 처리수라고 바꿀 이유가) 전혀 없다”며 “(처리수는) 그걸(안전성) 가리기 위한 술수”라고 비판했다.

대한불교조계종 사회노동위원회 스님들이 8일 서울 조계사에서 윤석열 대통령과 기시다 일본 총리의 일본 정부 방사능 오염수 방류 중단 약속을 촉구하는 오체투지 기자회견을 하고 있다. 뉴시스

남보라 기자 rarara@hankookilbo.com