외교부 "재외동포청 소재지 최종 검토 중… 확정되는 대로 발표"

임수석 외교부 대변인. 2023.5.4/뉴스1 ⓒ News1 김명섭 기자

(서울=뉴스1) 이창규 기자 = 외교부가 내달 출범 예정인 재외동포청 소재지에 대해 "당정협의를 통해 최종적인 검토 작업을 진행하고 있다"고 4일 밝혔다.

임수석 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "당정협의 결과를 바탕으로 (재외동포청 소재지가) 확정되는 대로 대외 발표할 예정"이라며 이같이 말했다.

이에 대해 외교부 당국자는 "(당정) 협의 종료되면 유관기관과 협의해 (재외동포청 소재지를) 발표할 것"이라며 "그러나 발표 시점은 아직 확정되지 않았다"고 말했다.

정부는 지난달 12일 여당인 국민의힘과 당정협의회를 열어 재외동포청 소재 '안'(案) 등에 대해 논의했으며, 이후 외교부 차원에서도 재외동포청 유치에 나선 각 지방자치단체, 재외동포단체 등의 의견을 수렴하는 과정을 거쳤다고 한다.

이런 가운데 정부·여당은 이날 두 번째 당정협의회를 열어 재외동포청 소재지 후보를 압축하는 등의 작업을 벌인 것으로 전해졌다.

재외동포청 소재지를 두고는 그동안 제주도를 비롯해 인천·광주광역시와 경기 고양시·안산시, 경북 경주시, 충남 천안시 등이 유치 경쟁을 벌여왔다.

이 가운데 서울·인천 등 2곳이 후보 도지로 좁혀졌고, 외교부에선 업무 효율성 등을 이유로 재외동포청의 서울 유치를 원하고 있다는 게 정부·여당 관계자들의 전언이다.

재외동포청은 오는 6월5일 시행되는 개정 '정부조직법'에 따라 외교부 산하에 신설되는 기관으로서 현재 재외동포재단과 각 부처에 산재돼 있는 재외동포 관련 업무가 모두 이곳으로 이관된다.

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