'당심 100% 전대' 후폭풍?… 존재감 부족, 지도부 구설 악재 겹친 김기현호

김기현(가운데) 국민의힘 대표가 27일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 고영권 기자

김기현호 국민의힘이 전당대회 후 좀처럼 존재감을 발휘하지 못하고 있다. 27일 발표된 리얼미터·미디어트리뷴 조사(20~24일)에서 국민의힘 지지율은 더불어민주당(45.4%)보다 낮은 37.9%를 기록했다. 전대 이후 컨벤션 효과를 누리긴커녕 오히려 하락한 지지율을 좀처럼 회복하지 못하고 있는 것이다.

당 안팎에선 '당심 100%'로 치러진 전대의 후폭풍 아니냐는 우려가 나온다. 민심이 아닌 정부와 일체성, '원팀'에만 집중하다 보니 역동성이 떨어질 수밖에 없다는 이야기다. 김 대표가 민생을 중심으로 존재감 강화에 열중하고는 있지만, 잇단 악재에 성과는 장담하기 어려운 형편이다.

사무처·싱크탱크 친윤 핵심에게… 원내대표 후보도 '무난한 친윤계'

이날 주요 포스트인 당 싱크탱크 여의도연구원장 자리도 이변 없이 친윤계 초선 박수영 의원에게 돌아갔다. 보수 유튜브 '따따부따' 진행자 민영삼 사회통합전략연구원장의 홍보본부장 임명은 미뤄졌지만 내정 상태여서 조만간 예정대로 의결될 전망이다.

김기현(가운데) 국민의힘 대표가 27일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의를 마친 뒤 박대출(왼쪽) 신임 정책위의장, 박수영 신임 여의도연구원장에게 임명장을 수여한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 고영권 기자

이철규 사무총장이 이끄는 사무처와 박 의원이 임명된 여의도연구원은 특히 친윤 계파색이 짙어졌다. 총선 공천 실무를 책임지는 사무처, 여론조사 업무를 맡는 여의도연구원이 대통령 친정체제로 꾸려진 셈이다. 한 다선 의원은 "총선 공천은 핵심 친윤계가 주도하고, 김 대표는 한 발 물러나서 정책 등 대표 일에 집중하는 구도가 될 수 있다"고 해석했다.

박대출 신임 정책위의장 임명도 대체로 '윤심(윤 대통령 의중)'에서 크게 벗어나지 않았다는 평가다. 내달 7일 열리는 원내대표 경선 선거 유력 후보인 김학용·윤재옥 의원에 대해서도 '양쪽 다 무난한 친윤계 후보'라는 반응이 나온다. 한 초선 의원은 "새 지도부가 출범하면 뭔가 바뀔 것 같다는 기대감이 생겨야 하는데, 그런 분위기가 없어서 걱정"이라고 말했다.

5·18 발언 논란 김재원, 회의 불참한 채 또 '전광훈 밀착'

김재원 국민의힘 최고위원이 10일 서울 여의도 국회에서 열린 정책의원총회에서 인사말을 하고 있다. 고영권 기자

이런 가운데 일부 최고위원들이 극우적 발언을 서슴지 않아 중도층 지지율 하락을 부채질하고 있다. 12일 전광훈 사랑제일교회 목사가 주관하는 예배에 참석해 5·18 민주화운동 정신 헌법 수록을 반대한다는 취지로 발언해 논란을 일으킨 김재원 최고위원이 대표적이다. 그는 25일(현지시간) 미국에서 열린 한인 보수단체 강연에 참석해 "전 목사가 우파 진영을 천하통일해서 요즘은 그나마 광화문이 우파 진영에게도 민주노총에 대항하는 활동 무대가 됐다"고 말했다.

특히 김 최고위원은 이번 일정으로 이날 최고위원회의에도 불참했다. 새 지도부 출범 후 6차례 최고위원회의 중 세 번째 불참이다. 복수의 국민의힘 관계자는 "이번 출장도 언제 돌아올지 모르는 상황" "제대로 사과하고 관련 일정을 하면 될 일인데" 등 갑갑함을 토로했다.

태영호 최고위원이 전대 과정에서 '4·3은 김일성 지시로 촉발된 것'이라고 발언한 것도 여진이 남아 있다. 그는 여전히 자신의 주장을 굽히지 않고 있어 곧 다가오는 제주 4·3 추념일 때 악재가 될 가능성이 있다.

대통령실 바라보다 갈피 못 잡은 정책… 보완 여부 지켜봐야

김 대표가 공을 들이는 정책 분야도 아직은 물음표가 붙는다. 정부와 여론 사이에서 가교 역할을 제대로 하고 있느냐는 비판이 많다. 근로시간제 개편안 논란 때도 오락가락하는 대통령실 메시지에 따라 갈피를 못 잡는 모습만 보여줬다는 지적이 나왔다. 한 의원은 "당이 초반에 정부가 잘못 접근한 부분을 지적하며 분위기 반전의 기회로 삼고자 했다면 대통령실은 뒤로 빠지는 구조가 돼야 하는데, 상호 조율이 제대로 되지 않은 모습"이라고 말했다.

정준기 기자 joon@hankookilbo.com