블링컨 "바이든, 미중 간 충돌 비화 않도록 강한 결의"

중국 내 시위에 "평화적 시위 지지" 원론적 입장
중국과 '해빙 무드' 관리… 이란·러시아에는 강경

지난달 16일 인도네시아 발리에서 주요20개국(G20) 정상회의에 참석한 조 바이든(왼쪽) 미국 대통령과 토니 블링컨 미국 국무장관. 발리=로이터 연합뉴스

조 바이든 미국 대통령은 중국과의 경쟁이 충돌로 비화하지 않도록 하는 데 강한 결의를 갖고 있다고 토니 블링컨 미국 국무장관이 밝혔다. 바이든 대통령 취임 1년 10개월 만에 처음으로 미중 정상이 대면한 지난달 정상회담 이후 조성된 ‘해빙 무드’를 깨뜨리지 않겠다는 의지로 풀이된다.

블링컨 장관은 4일(현지시간) 미국 CBS방송에 출연해 최근 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관이 미중 간 전쟁 가능성도 배제할 수 없다는 취지로 발언한 것에 대한 질문을 받고 “전 세계는 우리가 중국과의 관계를 책임 있게 관리하길 기대하고 있다”면서 이같이 답했다. 이달 2일 셔먼 부장관이 대만 문제와 관련해 “시진핑 중국 국가주석이 중국을 완전히 통제하고 있기 때문에 전쟁이 잠재적으로 가능하다고 생각한다”고 언급한 데 따른 파장을 서둘러 수습한 것이다.

블링컨 장관은 이날 CNN 방송 인터뷰에서도 ‘이란의 반정부 시위와 비교해 중국 내 시위에 대해서는 미국이 온건한 접근법을 쓰는 것 아니냐’는 질문에 “이란이든 중국이든, 우리는 평화적으로 시위할 시민들의 권리를 지지한다. 어느 나라에서든 평화적 시위를 어떤 식으로든 억압하려고 할 경우 우리는 그에 반대해서 발언하고 있다”며 원론적 답변을 내놨다.

이어 ‘지난달 열린 미중 정상회담 후속 논의 차원에서 내년 초 중국을 방문할 경우 시 주석에게 중국 내 시위에 대해 뭐라고 말할 것이냐’는 물음에는 “바이든 대통령이 시 주석에게 언급한 것을 말할 것”이라면서 “바이든 대통령은 인권과 시민의 기본 자유는 미국의 근본이며 어떤 미국 대통령도 이 문제에 대해서는 침묵하지 않았다고 말했다”고 강조했다. 아울러 “우리는 중국과 어떤 오해가 발생하지 않도록 확실히 하고 싶다”면서 “중국과의 활발한 대화 채널은 이를 위한 가장 좋은 방법”이라고 덧붙였다.

블링컨 장관은 이란과 러시아에 대해선 상대적으로 강경했다. 이란 정부가 여성 복장을 단속하는 이른바 ‘도덕 경찰’을 없애기로 한 것에 대해 “만약 시위에 응답했다면 긍정적일 것일 수도 있으나 이란 국민이 이에 대해 어떻게 생각하느냐에 달렸다”며 “실제로 집행 과정에서 어떻게 진행되는지 지켜봐야 한다”고 회의적인 견해를 내비쳤다. 우크라이나를 침공한 러시아에 대한 제재 문제와 관련해서는 “우리는 필요에 따라 러시아에 대한 압력을 높이기 위해 필요한 다른 조치를 계속 살펴보고 있다”며 추가 제재 가능성을 시사했다.

다만 러시아를 테러 지원국으로 지정 문제에 대해서는 “의도치 않은 결과가 발생할 수 있다”면서 신중한 태도를 보였다. 앞서 바이든 대통령도 러시아를 테러지원국으로 지정할 경우 우크라이나에 대한 인도적 지원, 우크라이나 곡물수출 등이 어려워지는 부작용이 있다면서 반대 의사를 표명했다. 블링컨 장관은 “러시아를 테러지원국으로 지정할 경우 발생하는 일부 과제를 피할 수 있도록 도와주는 법안을 두고 의회와 협력하고 있다”고 언급했다.

김표향 기자 suzak@hankookilbo.com