미 F-35A 6대 한반도 전개·연합훈련…5년만에

7차 핵실험 징후 속 한미연합방위태세·상호작전운용성 확립차원

미 공군의 F-35A 스텔스 전투기 [미 공군 제공]

(서울=연합뉴스) 하채림 기자 = 북한의 7차 핵실험 준비 징후 속에 미 공군의 스텔스 전투기 F-35A가 약 5년 만에 한반도에 모습을 드러냈다.

국방부는 5일 미 알래스카주(州) 아일슨 기지 소속 5세대 전투기 F-35A 6대가 한반도에 전개했다고 밝혔다.

미공군 F-35A 전투기는 이달 14일까지 우리 공군과 연합훈련을 시행할 예정이다.

국방부는 "이번 전개는 한미동맹의 강력한 억제력과 연합방위태세를 현시하는 동시에, 한미 공군 간의 상호운용성을 향상하기 위함이다"고 설명했다.

미 공군 F-35A가 공개적으로 한반도에 전개한 것은 2017년 12월 이후 4년 7개월 만이다.

당시는 북한의 잇단 미사일 도발과 6차 핵실험 이후로 한반도 긴장이 고조된 때로, 미 공군의 F-35A 외에 F-22 랩터, 장거리 폭격기 B-1B까지 투입돼 한미연합공중훈련 '비질런트 에이스'를 벌였다.

tree@yna.co.kr

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