靑용산 이전에 "안보는 공기와 같다"…국방부 대변인 뼈있는 말

국방부 대변인이 28일 윤석열 대통령 당선인의 집무실 용산 이전과 관련해 “안보는 공기와도 같다”는 의미심장한 발언을 해 주목을 받았다. 국방부가 집무실 이전에 관해 부정적인 반응을 보인 건 사실상 이번이 처음이다.

부승찬 국방부 대변인은 이날 오전 정례브리핑에서 ‘대통령 집무실 이전지 관련 전쟁기념관이 국방부 영내보다 낫다’는 취지의 일부 보도에 대한 질의에 “의견이 있을 수가 없을 것 같다”며 “국방부는 집행부서로서 지시가 있으면 그에 따른 조치가 있을 것으로 생각한다”고 답했다.

부 대변인은 그러면서 “다만 ‘안보는 공기와도 같다’는 말로 답변을 대신하겠다”고 말했다.

국방부 대변인이 집무실 용산 이전 추진 과정에 대한 개인적인 아쉬움을 드러낸거라고 하지만 이를 공개적으로 표현했다는 점에서 이례적이라는 반응이 나온다.

국방부 관계자는 브리핑 후 기자들과 만나 “말 그대로다. 우리가 숨을 쉬고 있지만 공기의 소중함을 모른다”며 “국방이나 이런 쪽은 정쟁에 휩싸이지 않고 일관되고 국가안보를 위해 외길만 간다. 집무실 이전과 관련해 그런 의미가 퇴색되는 것 같다”고 설명했다.

그는 “들어와서 보니까 불철주야 고생하는 것, 전체 공동체가 움직이는 것은 아니지만 99.9%가 그렇게 움직이는 것을 보면서 이들이 흘리는 피와 땀이 제대로 평가받고 있나 하는 생각이 들었다”며 “(이 발언이) 집무실 이전과 관련이 있을지 모르지만 평소에는 소중함을 모른다는 아쉬움의 표현”이라고 밝혔다.

부 대변인은 공군사관학교 43기로 임관해 10여년 군 생활 뒤 전역한 예비역 소령이다. 정경두 전 국방장관 정책보좌관을 거쳐 연세대 통일연구원 전문연구원을 하다가 2020년 12월 국방부 대변인으로 임명됐다. 한때 최재천·김종대 의원 보좌관으로 일했다.

한편 대통령 집무실 이전은 큰 이변 없이 진행될 전망이다. 청와대가 예비비 편성을 거부해 5월10일 집무 시작과 동시에 이전은 불가능해졌지만 윤 당선인이 취임한 후에는 이전을 추진할 수 있다. 국방부는 정부에서 예비비가 집행되면 본관의 장ㆍ차관실 등 핵심 부서를 합참 청사로 이전하는 작업에 착수한다는 계획이다.

김경희 기자 amator@joongang.co.kr

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