靑 "尹 전략이면 저열, 소신이면 위험…사과하면 끝날일"

윤석열 국민의힘 대선후보가 "집권 시 문재인 정권의 적폐청산 수사를 해야 한다"는 취지의 발언을 한 데 대해, 청와대가 "선거 전략이라면 저열하고, 소신이라면 위험하다"고 비판했다.

10일 청와대 고위관계자는 기자들과 만나 "최소한 민주주의자라면, 이런 발언은 하면 안 된다고 생각한다"고 밝혔다. 그러면서 "대통령의 질문에 답하고 사과하면 깨끗하게 끝날 일"이라면서 "이런 사안으로 대통령을 선거판으로 불러낸 것에 정말 유감"이라고 덧붙였다.

윤석열 국민의힘 대선 후보가 10일 오후 서울 서초구 더 케이 호텔에서 열린 '공정과 국민통합의 대한민국-전북과 함께!' 신년인사회에서 축사하고 있다. [국회사진기자단]

전날 윤 후보는 중앙일보 인터뷰에서 '문재인 정부 초기처럼 전 정권 적폐 청산 수사를 할 것인가'라는 질문에 "할 것이다"라고 대답했다. 그러자 문 대통령은 이날 참모회의에서 "정부를 근거 없이 적폐수사의 대상, 불법으로 몬 것에 강력한 분노를 표한다"며 사과를 요구하는 동시에 "중앙지검장, 검찰총장으로 재직할 때는 적폐가 있는데도 못 본 척했다는 말인가"라고 물었다.

문 대통령이 보도 당일에 이어 다음날까지 강한 비판을 내놓은 데 대해 이 관계자는 "(대통령이) 인터뷰 내용을 자세히 몰랐다고 한다"며 "저희도 따로 보고를 안 드렸고, 대통령께서도 인터뷰 내용을 잘 몰라서 특별한 말씀을 안 하셨는데, 나중에 확인해 보니 본인으로서는 상당히 심각한 발언이다라고 판단하신 것"이라고 했다.

'문 대통령의 발언이 정치중립 의무를 저버리고 선거에 개입하는 것'이라는 야권의 지적에 대해 청와대는 "지위를 이용해 영향력을 행사하는 게 아니라 일종의 가짜뉴스에 대한 해명으로 정당한 반론권을 행사하는 것"이라고 반박했다.

이어 "청와대는 여당 의원의 비난을 받으면서도 선거 중립 원칙을 지키고자 노력했고 최근에는 행정력 80∼90%를 오미크론 대응에 쏟아붓고 있다"며 "이번 발언을 선거개입이라고 하면 대통령은 식물 대통령처럼 죽은 듯이 직무정지 상태로 있어야 하나"라고 물었다.

또 "(윤 후보의 인터뷰 발언 중) 정권 초기 적폐청산이 문 대통령의 지령을 받아 정치보복을 한 것이 아니라는 대목이 있다. 그동안 야당은 적폐수사를 대통령이 주도했다고 공격했는데 사실이 아니었던 것"이라며 "대대적 적폐수사를 벌인 게 오롯이 윤 후보 본인이라는 것을 분명히 확인해 준 셈"이라고 지적했다.

이어 "그런데 정작 본인은 대통령 되자마자 수사를 하겠다고 공언한다. 검찰총장직을 던질 정도로 검찰의 독립성을 지키겠다고 하신 분이 자기부정을 하는 것"이라고 말했다.

이 관계자는 '윤 후보에게 사과를 요구했는데 시한이 있나'라는 질문에 "시한을 둘 사안은 아니다. 누구나 실언을 할 수 있고, 이번 윤 후보 발언도 실언이라고 믿고 싶다"며 "야당도 실언을 인정하고 빨리 마무리 지었으면 한다"고 했다.

'청와대가 이 사안으로 여당이나 야당과 접촉을 했느냐'는 물음엔 "여당과 의견을 나눈 바 없다. 야당과도 물밑 의견교환으로 풀 수 있는 문제였다면 이렇게 공개적으로 요청을 하진 않았을 것"이라고 덧붙였다.

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尹 "제 사전에 정치보복 없어, 文과 같은생각"

한편 윤 후보는 문 대통령의 '적폐 청산 발언' 사과 요구 뒤 "저 윤석열 사전에 정치보복이라는 단어는 없다"며 "문 대통령님과 저와 똑같은 생각이라 할 수 있다"고 말했다.

그러면서 "우리 문재인 대통령께서도 늘 법과 원칙에 따른, 성역 없는 사정을 강조해오셨다"며 "저 역시도 권력형 비리와 부패에 대해서는 늘 법과 원칙, 공정한 시스템에 의해 처리해야 한다는 말씀을 드려왔다"고 했다.

또 "그건 제가 검찰에 재직할 때나 정치를 시작해 오늘에 이르기까지 변화가 없는 것"이라며 집권 시 정치 보복을 하지 않겠다고 덧붙였다.

고석현 기자 ko.sukhyun@joongang.co.kr

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