화이자·모더나·노바백스 이어 AZ도 "오미크론 백신 생산 착수"

아스트라제네카 영국 케임브리지 본사에서 한 연구원이 코로나19 항체치료제를 연구하고 있다. [사진 아스트라제네카]

다국적 제약사 아스트라제네카가 영국 옥스퍼드 대학과 함께 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새 변이 오미크론에 대응하는 백신 생산에 착수했다.

21일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 아스트라제네카는 이날 "옥스퍼드 대학교와 함께 오미크론 변이에 대응하는 백신 생산의 예비 단계에 돌입했다"고 발표했다.

이날 옥스퍼드대 연구진인 샌디 더글러스 박사도 파이낸셜 타임스(FT) 인터뷰에서 이같이 밝히며 "아데노바이러스 기반 백신은 이론적으로 그 어떤 변이종에도 재빨리 대응할 수 있다"고 말했다.

화이자·모더나 등의 메신저 리보핵산(mRNA) 방식 백신과 달리 아스트라제네카와 옥스퍼드 대학이 개발한 코로나19 백신은 아데노바이러스 기반으로, 침팬지의 아데노바이러스를 디옥시리보핵산(DNA) 전달체로 이용하는 방식이다.

앞서 미국 제약사 화이자와 모더나, 노바백스도 내년 초 생산을 목표로 오미크론을 겨냥한 백신 개발에 착수했다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr

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