오미크론 변이 감염 5명 확인…이미 지역사회 전파 가능성 커

[경향신문]
1일 신규 확진자 5123명으로 ‘최다’
위중증 환자 증가에 의료붕괴 위기도
전문가들 “방역완화 속도 조절 실패”

1일 0시 기준 코로나19 신규 확진자 수가 국내 코로나19 발생 이후 처음으로 5000명을 넘긴 가운데 시민들이 서울광장에 마련된 임시선별검사소에서 검사 순서를 기다리고 있다. 이날 신규 확진자는 5123명으로 역대 최다 하루 확진자 수로, 직전 최다 기록인 4115명보다 1000명 이상 많았다. 강윤중 기자

국내 코로나19 상황이 악화일로다. 하루 신규 확진자가 5000명을 넘어서며 일주일 만에 다시 최다치를 기록한 데 이어 국내에서도 새 변이 바이러스인 오미크론 첫 감염 사례(5명)가 나왔다. 오미크론 변이는 이미 지역사회에 전파가 시작됐을 것으로 보인다. 당장 강력한 방역 조치가 시행되지 않는다면 내년 1월 하루 1만명대 확진자가 쏟아질 수 있다는 관측이 나온다.

1일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 지난달 24일 나이지리아에서 입국한 인천 40대 부부와 부부의 이동을 도운 30대 지인, 그외 지난달 23일 나이지리아에서 입국한 50대 여성 2명 등 총 5명이 오미크론 변이에 감염된 것으로 확인됐다.

인천 40대 부부는 지난 10월28일 모더나 백신 접종을 완료하고 지난달 14~23일 나이지리아에 머물렀다. 같은달 23일 나이지리아를 출발해 에디오피아를 경유해 24일 인천공항에 입국했고, 입국 당일 거주지 보건소에서 검사를 받고 25일 확진됐다. 이 부부는 백신 접종완료자인데다 사전 음성확인서를 갖고 있었기 때문에 격리면제 대상자로 분류됐다.

이 부부의 30대 지인은 지난달 29일 확진을 받았고, 이 지인의 접촉자 3명이 지난달 30일 각각 양성 판정을 받았다. 부부의 아들은 지난달 30일 확진 판정을 받았다. 부부 외 나머지 5명은 미접종자로, 확진 전 수일간 지역사회 노출 이력이 있다. 지역사회에서 이미 퍼졌을 가능성이 있다는 의미다. 당국은 이들 5명에 대한 전장유전체 분석을 진행하고 있다. 인천 부부 아들에 대한 오미크론 감염 여부는 2일, 30대 지인의 접촉자 3명에 대한 분석 결과는 주말쯤 나올 예정이다. 7명은 모두 인천 거주자로 병원에서 치료를 받고 있다.

당국은 이들 부부가 타고온 항공기 승객 45명의 감염여부도 조사 중이다. 항공기에서 부부와 앞뒤 열에 앉은 6명이 밀접접촉자로 분류됐고, 부부의 거주지에서 노출 가능성이 있는 8명이 선제적으로 검사를 받고 있다. 최근 일본에서 확인된 오미크론 변이 확진자가 인천공항을 경유해 일본에 입국한 것으로 파악되면서 같은 항공기로 국내 입국한 41명에 대한 조사도 진행 중이다.

이 부부와 같은 항공기를 타고온 사례가 아닌 해외 입국자 대상 변이 분석을 위한 전장유전체 분석에서 확인된 2명도 오미크론 변이 감염자로 확인됐다. 이들은 경기도 거주하는 지인 관계인 50대 여성들로, 지난달 13~22일 나이지리아를 방문 후 23일 입국, 다음날 확진 판정을 받았다. 두 사람은 미접종자로 현재 재택치료를 받고 있다.

올 6월 400~600명대이던 하루 확진자 수는 7월 4차 유행이 본격화하면서 네 자릿수로 급증했다. 8월11일 처음 2000명대(2223명)에 올라섰고, 파고가 높아지면서 9월25일 3000명대(3273명)까지 불어났다. 이후 다소 정체됐던 확진자 규모는 11월1일 단계적 일상회복 시행 후 3000명대 안팎을 기록하다 같은 달 24일 4000명대(4115명)를 처음 기록했다. 그리고 일주일 만에 다시 5000명대(5123명)까지 치솟았다.

신규 확진자 규모는 ‘저점’이 올라감에 따라 증가 양상을 보일 수밖에 없다. 정부도 단계적 일상회복 이행계획을 발표하면서 12월 하루 확진자가 4000~5000명대에 이를 것이라고 봤다. 문제는 그 속도가 예상보다 빠르고, 확진자 규모 대비 위중증 환자·사망자 발생 규모도 크다는 점이다. 손영래 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 “유행 확산 규모에 비해 고령층 비중이 계속 큰 폭을 차지하면서 위중증 환자가 더 크게 증가하고 있다”고 말했다.

중환자 병상이 포화 상태에 이르면서 ‘의료붕괴 위기’도 커지고 있다. 대한중환자의학회 등 의료계 일각에선 “회복 가능성이 지극히 낮은 환자는 중환자실 입실을 제한하는 방안을 검토해야 한다”는 요구마저 나오고 있다. 환자 상태에 따라 선별 진료를 하겠다는 것이다. 빈곤사회연대·홈리스행동 등 시민단체들에 따르면 지난달부터 서울 노숙인시설·쪽방·고시원 등에서 150명이 확진됐고, 감염 7일 만에 시설로 간 사례도 발생했다.

전문가들은 방역완화 속도조절에 실패한 결과라고 지적한다. 정기석 한림대 의대 호흡기내과 교수는 “주당 일평균 1000~1500명씩 느는 추이로 보면 12월 중순 일평균 5000~6000명대가 나올 수 있다”며 “일상회복을 하면서 한꺼번에 방역 조치를 완화한 영향이 크다”고 했다. 김우주 고려대 구로병원 감염내과 교수도 “위드 코로나 시행 전부터 단계적으로 위험요인을 제거하면서 조심히 진행해야 했지만 정부가 인구대비 접종률 70% 넘은 것만 자화자찬하다 부스터샷 속도전에 실기했다”고 짚었다.

향후 전망도 밝지 않다. 정재훈 가천의대 예방의학과 교수는 “지금 방역정책이 이어질 경우 내년 1월 확진자 규모가 7000명, 1월 말쯤 1만명 이상으로 갈 수 있다”고 밝혔다. 정 교수가 최근 확진자 규모와 방역정책을 토대로 유행 예측을 모델링해본 결과로, ‘평균적 시나리오’상 내년 여름~늦가을쯤 신규 확진자 규모는 하루 2만5000명까지 늘어날 수 있다. 정 교수는 “유행 상황이 심해지고 오미크론의 국내 유입 가능성도 있기 때문에 지금 방역조치를 취하지 않으면 단계적 일상회복 추진 동력자체가 상실될 수 있다”고 했다.

김향미·노도현·이창준 기자 sokhm@kyunghyang.com

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