이인영 "對北 백신지원 가능성…美도 이견없어"

이인영 통일부장관(사진)은 18일 대북 백신 지원과 관련해 "우리 국민들의 공감대가 있고 여력을 확보하는 단계에 도달하고 있어 가능성이 높아지고 있다"며 "시점과 여건이 조성되면 논의할 수 있다"고 밝혔다. 이 장관은 이날 국회 외교통일위원회 국정감사에서 "미국의 입장도 원칙적으로 백신협력은 모든 나라에 열려 있다는 것이어서 큰 이견은 없을 것"이라며 이같이 말했다.

이 장관은 북한이 관계개선 선결조건으로 언급한 이른바 '이중기준' 철회와 관련해 "이미 정의용 장관이 정부의 입장과 다르다고 분명히 말했고 저도 다르다고 생각한다"고 답했다. 이어 "북에서는 자위력이라고 얘기하지만, 우리는 자주 국방과 관련된 발전 과정들이 있다"며 "군사회담 등에서 좀 더 대화를 통해 문제를 해결하는 과정들이 있으면 좋을 것"이라고 말했다.

이 장관은 문재인 대통령의 유엔연설 이후 속도를 내고 있는 남·북·미·중 4자 종전선언과 관련해 "북·미 간 이해도가 높아졌다고 본다"고 답했다. 그러면서 "남·북·미가 적대와 대결 의지를 내려놓고 평화를 향한 신뢰 조치로 평화의 입구, 비핵화 촉진제로 중요한 가치를 갖는다"고 평가했다. 특히 이 장관은 "유엔 대북제재가 작동하는 것은 존중하지만 대화 재개 과정에서 제재완화가 상응 조치로서 검토되고 그런 과정이 비핵화를 촉진한다는 생각"이라고 말했다.

반면 조태용 국민의힘 의원은 "북한의 주장은 그들이 가진 핵·미사일은 인정하되 우리는 무장해제하라는 것"이라고 주장했고 같은 당 김태호 의원도 "핵 위협을 그대로 두고 종전선언을 받아들일 수 있겠느냐"고 지적했다.

한편 서훈 청와대 안보실장·박지원 국가정보원장·애브릴 헤인스 미 국가정보국(DNI) 국장·다키자와 히로아키 일본 내각 정보관 등은 이날 서울 모처에서 비공개 오찬 회동을 하고 대북문제와 정보공유 협력 등을 논의한 것으로 알려졌다.

[임성현 기자]

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