삼국시대에 키 180㎝ 남성이?... 탑동 유적에서 최장신 인골 나와

삼국시대 피장자 가운데 최장신인 인골이 나온 경주 탑동 유적 일대. 문화재청 제공

경북 경주의 신라시대 무덤에서 신장이 180㎝에 달하는 인골이 발견됐다.

15일 문화채정은 한국문화재재단이 조사 중인 경주시 탑동 28-1번지에서 이제껏 확인된 삼국시대 인골 중 최장신인 키 180㎝가량의 남성 인골을 찾아냈다고 밝혔다. 지금까지 삼국시대 무덤에서 조사된 남성 인골의 평균 신장은 165㎝ 전후였다.

180cm에 육박하는 신라 시대 인골의 발굴 현장. 문화재청 제공

해당 인골은 보존 상태가 매우 양호했으며 디스크 환자처럼 척추가 변형돼 있다는 특징이 있다. 연구자들은 육체적 행위의 반복 또는 나이가 들어 자연적으로 척추가 휘었을 가능성 등을 염두에 두고 조사 중이다.

무덤의 주인은 신라시대 귀족으로 추정된다. 재단과 함께 연구를 진행해온 국립경주문화재연구소의 김헌석 전문위원은 “삼국시대에 무덤을 쓴 것 자체가 어느 정도 지위가 있다는 뜻”이라며 “화려한 장신구 등이 나오는 왕급 무덤은 아니어서, 신라시대 귀족으로 추정해볼 수 있겠다”고 설명했다.

인골이 나온 유적 일대의 모습. 문화재청 제공

연구팀은 인골의 인류학, 병리학 연구를 통해 당시의 생활환경을 규명할 계획이다. 김헌석 위원은 “인골 분석을 통해 그 사람이 죽기 전 몇 년간 어떤 음식을 먹었는지 등을 개략적으로 알 수 있다”며 “인골을 잘 활용하면 조금 더 그 당대 삶의 모습을 파악하게 될 것으로 보인다”고 말했다.

경주 탑동 유적은 신라시대 무덤들이 모여 있는 지역이다. 지금까지 돌무지덧널무덤 130기를 비롯해 180여 기의 무덤이 발견됐다.

이번 발굴 조사에서는 5~6세기 삼국 시대 대표 무덤 24기가 발견됐는데, 180㎝ 남성 인골은 그 안에 있는 12기의 인골 중 하나다. 2호 덧널무덤으로 명명한 무덤에서 나왔다.

채지선 기자 letmeknow@hankookilbo.com