죄책감도 덜한 편이다. ‘가끔’ 먹는 케이크나 쿠키 등에는 죄책감이 느껴지나, ‘매일’ 마시는 달콤한 라떼, 탄산음료 등은 비교적 쉽게 마신다. 왜일까. 과연 그래도 될까?
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최근 들어 단 음료와 관련된 연구논문들이 연이어 발표되고 있음을 주목할 필요가 있다. 물론 심장질환 등 몸에 ‘나쁜’ 영향을 미친다는 결론이다.
‘미국심장협회 저널’(Journal of the American Heart Association, 2020)에 실린 연구에서는 단 음료의 섭취가 이상지질혈증 위험을 높이는 것으로 나타났다. 이는 혈청 속에 지방질이 많아진 상태로, 동맥 경화증을 유발하는 요인이다. 연구진은 설탕 섭취가 ‘나쁜’ LDL 콜레스테롤과 중성지방 수치를 높이면서 각종 심장질환과 뇌졸중의 원인이 될 수 있다고 경고했다.
최신 연구중에는 ‘대한가정의학회지’에 실린 고려대 구로병원 손정식 교수팀의 논문이 있다. 연구팀에 따르면 탄산음료·과일주스 등 설탕 함유 음료를 주 3∼4회, 주 5회 이상 섭취한 남성은 주 2회 이하 섭취한 남성보다 심혈관 질환 위험이 각각 1.5배, 1.6배 높았다. 손 교수팀은 논문에서 “설탕 함유 음료를 많이 마실수록 심혈관 질환 발생 위험은 커졌다”고 지적했다.
사실 ‘주 3회 이상’ 단 음료 섭취는 일상에서 드문 일이 아니다. 설탕이 들어간 음료는 가공식품 중에서도 섭취 빈도가 높은 품목이다. ‘여름엔 덥고 겨울엔 따뜻해서’, ‘카페를 자주 가므로’, ‘치킨, 피자, 햄버거는 탄산음료와 먹어야 맛있어서’ 등 이유는 많다. 지난 1월 발표된 식품의약품안전평가원 보고서에 따르면 한국인의 당류 섭취 수준을 분석한 결과, 설탕 등 당류의 주요 공급원은 ‘음료류’인 것으로 확인됐다. 가공식품을 통해 섭취하는 총 당류중 음료류는 가장 많은 비율(32.7%)를 차지했다.
단 음료에 들어가는 ‘액상과당’도 문제다. 액상과당은 물에 잘 녹는만큼 우리 몸에서도 흡수가 빠르기 때문에 혈당을 급하게 올린다. 전체 열량의 25%를 액상과당으로 섭취한 암컷 쥐는 설탕을 섭취한 경우보다 사망률이 1.87배 높았다는 미국 유타대학의 연구도 있으며, 당뇨병 등 성인병과 관련된 연구들도 여럿 발표됐다.
또한 ‘아인슈페너’ 나 ‘카페모카’처럼 생크림이나 휘핑크림이 올려지는 커피들도 자주 마시면 포화지방 섭취량을 늘려 콜레스테롤 수치에 영향을 미칠 수 있다. 칼로리 또한 밥 한 공기와 맞먹을 정도로 높다.
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