이인영 "한미 정상회담 매우 중요, 北도 예민하게 주목"

이인영, 민주통일협의회 창설 40주년 축사

이인영 통일부 장관이 5월 13일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열린 바이든 행정부 대북정책 방향과 한미 협력방안 세미나에서 축사를 하고 있다. 사진=뉴스1.

[파이낸셜뉴스] 이인영 통일부 장관이 오는 21일(현지시간) 예정된 한미 정상회담에 대해 "북한 또한 이 결과를 주시하고 예민하게 주목하고 있을 것"이라며 "한반도 평화의 역사를 진전시켜야 하는 변화와 기회의 길목에 서 있다"고 14일 말했다. 이 장관은 한미 정상회담을 비롯해 미국과 전략적 조율을 하면서 남북 대화·협력을 복원하겠다는 의지를 피력했다.

이 장관은 이날 서울 프레스센터에서 개최된 '민족통일협의회(이하 민통)' 창설 40주년 기념식에 참석해 "다음 주 예정된 한미 정상회담이 매우 중요해진 시점"이라며 이같이 말했다. 이 장관은 북한도 이 결과를 '예의주시'하고 있을 것이라고 봤다. 이번 한미 정상회담 결과 이후 북한이 어떤 식으로든 반응할 수 있다는 얘기다. 그동안 이 장관은 북한이 정세 탐색에 시동을 걸고 있다며 바이든 행정부에 대한 탐색전을 벌이고 있다고 말해왔다.

이 장관은 미국 바이든 행정부의 대북정책에 대해 "큰 틀에서 외교적 해법에 방점을 두는 정교하고 실용적인 접근"이라고 해석했다. 또 "미국이 동맹 존중과 동맹과의 협력을 통해 북한 문제를 풀어갈 것이라는 방향성을 공개했다"며 "이는 북미 대화 조기 재개와 한반도 평화프로세스 재가동을 위해 한미가 지속 협의해 온 결과"라고 했다.

이 장관은 이와 관련 한미 정상회담 등 한미 간 긴밀한 협의를 통해 북미 대화를 앞당기는 한편 남북 간 협력을 위해 역량을 집중하겠다고 다짐했다.

한편 이 장관은 민통 창설 40주년을 축하하며 "통일부는 앞으로도 민족통일협의회가 국민의 마음 속에 또 우리 주민들의 삶 속에 더 넓게, 깊게 뿌리할 수 있도록 함께 연대해서 행진할 것"이라고 했다. 민통은 1981년 창설돼 전국 17개 시도 조직과 234개 시군구 조직을 갖추고 있으며 전국 회원은 약 10만명이다.

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dearname@fnnews.com 김나경 기자

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