외교부 "'후쿠시마 오염수' 한일 전문가 협의 추진"

정의용, 국회 외통위 보고 "추가적인 대일본 외교노력 전개"

정의용 외교부 장관이 지난 2월22일 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석했다. 2021.2.22/뉴스1 © News1 신웅수 기자

(서울=뉴스1) 박재우 기자 = 외교부가 일본의 후쿠시마 제1원자력발전소 내 방사성오염수의 해양방류 문제와 관련해 한일 양국 전문가 협의 개최를 추진하겠다고 20일 밝혔다.

정의용 외교부 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에 대한 '후쿠시마 원전 오염수 해양방류 결정 현황 보고'를 통해 "추가적인 대일본 외교노력을 전개하겠다"며 이같이 말했다.

정 장관은 특히 후쿠시마 원전 오염수를 바다에 버릴 경우 "우리나라의 직접적인 피해가 우려되는 만큼 국제원자력기구(IAEA)를 통한 검증 과정과 별도로 (일본에) 추가적 정보 제공 및 협의가 필요하다는 뜻을 전달하겠다"고 언급하기도 했다.

일본 정부는 지난 13일 스가 요시히데 총리 주재 관계장관회의에서 2011년 발생한 후쿠시마 원전사고 이후 부지 내에 보관해온 방사성 오염수를 약 2년 뒤부터 바다에 버리기로 결정했다.

그러자 우리 정부는 일본의 후쿠시마 원전 오염수 해양방류 결정은 "최인접국인 우리나라와 충분한 협의·양해 과정 없이 이뤄진 일방적 조치"로서 "주변국가의 안전과 해양환경에 위험을 초래"할 것이라며 즉각 반발했다.

일본 후쿠시마 제1원자력발전소 <자료사진> © 로이터=뉴스1

외교부는 특히 아이보시 고이치 주한일본대사도 초치해 일본 정부의 후쿠시마 원전 오염수 해양방류 결정에 유감을 표시하고 항의했었다.

그러나 정 장관은 19일 국회 대정부질문 답변에서 "(후쿠시마 원전) 오염수 방류가 적합한 절차에 따라 진행된다면 굳이 반대할 게 없다"고 밝혀 강경 일변도였던 정부의 대응기류에 변화가 온 게 아니냐는 관측이 나오고 있다.

정 장관의 이 같은 답변을 두고 일각에선 "존 케리 미국 대통령 기후특사가 지난 17~18일 방한 당시 일본 후쿠시마 원전 오염수 문제와 관련해 '개입하지 않겠다'는 입장을 밝힌 사실과도 관련이 있을 것"이란 관측이 제기되고 있다.

정 장관은 또 이날 외통위 보고어에서 "IAEA의 (후쿠시마 원전 오염수) 검증과정에 한국 전문가 파견 등이 반드시 이뤄지도록 요청하겠다"며 "(우리나라와 마찬가지로) 피해 우려가 있는 태평양 연안국을 대상으로 양자적 외교노력을 확대·강화하겠다"고 밝혔다.

정 장관은 "우리 국민의 안전과 환경 보호를 위해 정부는 관련된 모든 외교적 노력 경주하겠다"며 유엔(UN)·세계무역기구(WHO) 등을 통해서도 이 문제를 지속적으로 제기할 계획이라고 설명했다.
jaewoopark@news1.kr

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