제1야당·중도·개인기…'역전 드라마' 오세훈의 승인은

정권심판론에 조직력 앞세워 성난 민심 유인

安 상대 유연한 '협상 기술'도 한몫

취재진 질문에 답하는 오세훈 후보 (서울=연합뉴스) 하사헌 기자 = 야권 후보 단일화를 위한 여론조사가 시작된 22일 오전 국회 소통관에서 국민의힘 오세훈 서울시장 후보가 기자회견을 마친 뒤 취재진들의 질문에 답하고 있다. 2021.3.22 toadboy@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 한지훈 기자 = 국민의힘 오세훈 서울시장 후보가 23일 국민의당 안철수 후보를 꺾고 야권 단일후보에 오른 정치적 배경과 원동력에 관심이 쏠린다.

제1야당 후보로서의 프리미엄, 정권심판론으로 기우는 서울 중도층의 전략적 판단, 오 후보 개인의 잠재력이 두루 작용한 결과라는 분석이 나온다.

'서울시 공동운영' 제안, 여론조사 방식의 '통 큰 양보'까지 오 후보 특유의 승부사 기질도 주효했다는 평가도 적지 않다.

◇ 제1야당 화력으로 安 역전 성공

지난 2월 초 야권이 토너먼트 경선을 시작했을 때 오 후보의 본선 진출을 예상한 사람은 많지 않았다.

그러나 당내 경선에서 중도 확장성을 내세워 나경원 후보를 여유 있게 따돌리는 이변을 일으키자 그를 향한 당 안팎의 시선이 달라졌다.

특히 김종인 비상대책위원장은 "단일화는 큰 당으로 될 수밖에 없다"면서 안 후보에 '기호 2번' 출마를 압박하고 오 후보를 측면 지원했다.

단일화 협상에 나선 국민의힘 실무협상팀은 비교적 느긋한 태도를 보였다. '시간은 제1야당 후보 편'이라는 전략적 판단이 엿보였다.

실제로 각종 여론조사 지지율에서 오 후보는 완만한 상승 곡선을 그렸으나 안 후보는 정체된 모습을 보였다.

애초 적합도 조사에서는 오 후보가, 경쟁력 조사에서는 안 후보가 우세한 것으로 나타났으나, 최근 일부 조사에서는 오 후보가 경쟁력 조사에서도 앞서는 결과가 나오기도 했다.

◇ 정권심판론에 기대 중도·보수층 확보

오 후보의 상승세를 떠받쳐온 두 개의 기둥은 국민의힘의 전통적인 보수 지지층과 중도 성향에 가까운 부동층으로 보인다.

한때 안 후보에게 기대를 걸었던 이들의 표심이 한국토지주택공사(LH) 사태로 커진 정권심판론과 맞물리면서 조직력이 탄탄한 오 후보 쪽으로 이동한 것으로 해석된다.

오 후보는 4·7 재보선 승리를 내년 정권 교체로 가는 교두보로 규정하고, 야권 통합에 의한 대선 승리의 밑그림을 제시해 여권에 분노한 민심을 끌어당겼다.

이런 흐름이 조성되기까지는 박근혜 전 대통령 탄핵 사태 이후 이탈했던 중도·보수층이 김종인 위원장의 '탈보수' 노선에 호응해 회귀한 것이 주효했다는 평가가 나온다.

더불어민주당이 오 후보를 '까다로운 상대'로 보고 네거티브를 쏟아내 오히려 정권심판의 대표 주자로 부각된 측면도 있는 것으로 분석된다.

◇ 개인기로 난관 돌파…본선 경쟁력 부각

단일화 과정에서 오 후보의 개인기도 돋보였다.

오 후보는 김종인 위원장의 압박 전략에 보폭을 맞추면서도 안 후보에게 연정을 제안하고 협상 타결의 마지노선을 약속하는 등 유연하게 움직였다.

막판 협상에서 안 후보와 '양보 배틀'을 벌이면서 당 지도부가 요구한 10% 유선 조사를 포기해 자신의 진정성을 강조하는 여유도 보였다.

다른 편에선 안 후보를 "야권 분열을 잉태할 후보"라고 규정하며, 자신의 안정적인 이미지를 내세웠다.

오 후보는 또 안 후보를 상대로 한 '비전 발표회'와 TV 토론에서 비교 우위를 드러내며 본선에서의 잠재력을 과시했다.

이밖에 무상급식 주민투표에 시장직을 걸었던 10년 전 과오에 대한 비판론을 시정 경륜과 관록에 대한 기대로 바꾸려는 시도가 효과를 냈다는 분석도 나온다.

인사하는 국민의힘 정양석-국민의당 이태규 사무총장 (서울=연합뉴스) 안정원 기자 = 국민의힘 정양석 사무총장(오른쪽)과 국민의당 이태규 사무총장이 23일 서울 여의도 국회에서 서울시장 단일화 후보로 국민의힘 오세훈 후보가 선출됐다고 발표한 뒤 인사하고 있다. 2021.3.23 jeong@yna.co.kr

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