파우치 "CDC, 특정 조건서 1m 거리두기 가능성 연구 중"

미국의 전염병 권위자인 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 14일(현지시간) 특정한 조건에서 3피트(약 1m) 거리두기가 전염병 확산 방지에 효과가 있는지를 미 질병통제예방센터(CDC)가 연구 중이라고 밝혔습니다.

정치전문매체 더힐에 따르면 파우치 소장은 CNN방송에 출연해 CDC가 코로나19 확산 억제에 3피트가 적당한 거리라고 확인한다면 기존 방역 지침을 바꿀 수 있다고 말했습니다.

이는 보스턴의 한 의료센터 연구진이 대면 수업을 진행한 학교에서 6피트(약 2m) 거리두기와 3피트 거리 두기 간 코로나19 감염에서 큰 차이가 없었다고 분석한 연구 결과의 평가를 묻는 말에 대한 대답이었습니다.

이 의료센터는 16주간 대면 수업에 참여한 251개 학군의 학생 54만 명과 직원 10만 명을 대상으로 조사를 진행했습니다.

파우치 소장은 CDC가 이 자료에 주목하고 자체적으로 연구를 진행하고 있다면서 조만간 결과를 내놓으리라 전망했습니다.

AFP통신은 파우치 소장의 발언이 전 세계적으로 2m로 통용되는 사회적 거리두기와 관련해 핵심 원칙을 바꿀 수 있는 움직임이라고 평가했습니다.

파우치 소장의 문답이 학교 정상화 문제를 놓고 진행되긴 했지만 특정한 조건에서 3피트 거리두기가 가능하다는 결론이 나올 경우 학교는 물론 사무실, 스포츠 경기장 같은 공공장소의 방역 지침에도 큰 영향을 미칠 수 있다는 것입니다.

파우치 소장은 미국이 코로나19 백신 배포와 맞물려 독립기념일인 7월 4일까지는 감염 수준이 매우 낮아지고 현재보다 방역 지침이 훨씬 더 자유로워질 것이라고 예상했습니다.

다만 파우치 소장은 이탈리아가 방역 지침을 풀었다가 변이와 다른 요인으로 인해 감염이 급증한 것과 유사한 상황을 미국이 겪을 수 있다고 경고하고 방역 지침 준수와 백신 접종 확대 필요성을 강조했습니다.

유영규 기자(ykyou@sbs.co.kr)

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