100번 세탁해도 끄떡없는 '스마트 섬유' 디스플레이 개발

옷감처럼 세탁기에 돌려도 제대로 기능할 수 있는 직물형 디스플레이가 개발됐습니다.

씨실과 날실로 직물처럼 짜 만든 이 디스플레이는 일반 옷감과 다를 바 없지만, 문자와 이미지 전송은 물론 키보드 기능까지 수행할 수 있는 것으로 발표됐습니다.

과학 저널 '네이처'와 AFP 통신 등에 따르면 중국 푸단대학 고분자공학과 펑후이성 교수가 이끄는 연구팀은 씨실과 날실이 교차하는 직물 구조를 응용한 '스마트 섬유' 디스플레이 개발 결과를 네이처 최신호를 통해 공개했습니다.

연구팀은 이 스마트 섬유가 다양한 기능을 통합함으로써 "차세대 전자 통신 장치를 바꿔놓게 될 것"으로 기대했습니다.

인간이 착용할 수 있는 웨어러블 전자장치는 최근 몇 년간 급속히 발전해 왔으며, 초박막 디스플레이를 포함한 전자장치를 옷에 결합하는 기술은 이미 개발된 상태입니다.

그러나 대부분이 빛을 발산하는 고체형 얇은 장치를 직물에 부착하거나 직물과 같이 짜는 방식이어서 통기성이나 유연성,내구성 등에서 한계가 있을 수밖에 없었습니다.

디스플레이가 깨지거나 손상되기 쉽고, 기능도 사전에 정해진 패턴만 보여주는 데 그쳤습니다.

펑 교수팀은 이런 한계를 극복하기 위해 다양한 소재로 연구해 왔으며, 직물의 씨실(가로)과 날실(세로)의 교차 구조를 분석한 끝에 두 실의 교차점에 극히 미세한 '전기발광점'을 형성하는 방식으로 돌파구를 마련했습니다.

(사진=Huisheng Peng's group 제공, 연합뉴스)
김용철 기자(yckim@sbs.co.kr)

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