日 언론 "정의용 장관 내정, 한미관계 강화·남북관계 개선 의도"

日 정부 "강제동원 문제 적절한 대응 강하게 요구"

문재인 대통령은 20일 외교부 장관 후보자에 정의용 대통령 외교안보특별보좌관을 내정했다. 청와대 제공

문재인 대통령이 20일 정의용 전 청와대 국가안보실장을 외교부 장관으로 내정한 인사와 관련해 일본 언론은 조 바이든 미국 행정부 출범에 맞춰 한미관계 강화와 남북관계 개선을 위한 의도가 있다고 분석했다.

교도통신은 정 후보자가 2017년 5월 문재인 정부 출범 이후 지난해 7월까지 청와대의 외교안보 사령탑인 국가안보실장을 역임하면서 북한의 비핵화와 관련해 남북은 물론 한미일 협의에 관여했다고 전했다. 이번 인사에 북한 비핵화를 위한 한미일 협력을 강화하고 교착상태인 남북관계 재건의 의향이 담긴 것으로 보인다고 분석했다.

특히 정 후보자가 2018년 3월 대통령 특사로서 평양을 방문해 김정은 북한 국무위원장과 면담한 뒤 같은 해 4월 남북 정상회담 개최를 합의했고, 방북 직후 미국으로 건너가 도널드 트럼프 대통령에게 김 위원장의 메시지를 전하며 사상 첫 북미 정상회담이 개최된 것에 주목했다

NHK도 "문 대통령이 바이든 행정부 출범에 맞춰 경험이 풍부하고 신뢰할 수 있는 정 전 실장에게 외교장관을 맡겨 한미관계를 재구축하고 남북관계 개선으로 이어가려는 의도가 있는 것으로 보인다"고 분석했다.

일본 정부 대변인인 가토 가쓰노부(加藤勝信) 관방장관은 이날 정례 기자회견에서 한국 외교장관 교체와 관련해 "다른 나라 정부의 인사에 대한 논평을 삼가겠다"고 했다. 이어 "한일 양국이 서로에게 중요한 이웃나라이지만 최근 강제동원 문제나 일본군 위안부 문제 등으로 관계가 매우 어려운 상황"이라며 "우리나라(일본)의 일관된 입장을 토대로 향후에도 한국 측에 적절한 대응을 강하게 요구하고 싶다"고 말했다.

도쿄= 김회경 특파원 hermes@hankookilbo.com