장례 후 이재용 첫 현장행보는 ‘일본行’ 유력

10월 들어 글로벌 현장경영 광폭 행보 주목

일본 출장 시사…작년 11월 방문이 마지막

반도체 소재·5G 통신사업 파트너 만남 전망

이건희 삼성 회장의 장례 절차가 마무리되면서 이재용 삼성전자 부회장의 첫 공식 행보에 관심이 쏠리고 있다.

이 부회장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 중단했던 글로벌 현장 경영을 이달부터 활발히 재개한 상황에서 다음 행선지로 일본 등이 거론되고 있다.

지난해 9차례 해외 출장길에 올랐던 이 부회장은 올해 코로나19 여파로 글로벌 경영 행보를 잠시 미뤄왔다. 지난 1월 설 연휴 기간 브라질 상파울루 법인 등을 찾은 데 이어 5월 중국 시안 반도체 공장을 점검한 이 부회장은 5개월 동안 발이 묶인 채 국내에 머물렀다.

그러나 이달 들어 다시 글로벌 현장 경영에 시동을 걸고 광폭 행보를 보이고 있다. 지난 13일 네덜란드 반도체장비 회사 ASML 등을 방문하고 돌아온 지 5일 만에 다시 출국해 베트남 R&D센터 공사 현장과 스마트폰, 디스플레이 공장 등을 둘러봤다. 베트남 출장을 마치고 지난 23일 김포공항을 통해 귀국한 이 부회장은 연내 일본 출장 계획을 묻는 기자들의 질문에 “일본도 고객들을 만나러 한번 가기는 가야 하는데 아직 정해진 바는 없다”고 답한 바 있다.

이 부회장의 일본 방문이 연내 성사되면 지난해 11월에 이어 1년 만이다. 당시 이 부회장은 일본의 국가 행사인 럭비월드컵 폐막식에 초청을 받아 방문한 바 있다. 이후 일본 재계 관계자와 미팅을 갖고, 현지법인 사업 현황 등을 점검하는 일정을 소화한 뒤 귀국했다.

일본은 베트남처럼 기업인 패스트트랙(입국절차 간소화)이 적용되는 곳이어서 가능성도 크다. 한·일 양국은 이달 8일부터 기업인 특별입국절차(비즈니스 트랙)를 합의해 시행하고 있다. 비자를 발급받은 후 특별 방역절차를 준수하면 격리 조치 없이 일본 현지에서 경제활동이 가능한 상황이다.

이 부회장은 지난 달 17일 도미타 고지 주한일본대사를 만나 코로나19로 양국 간 기업인 왕래가 막힌 상황에 따른 어려움을 호소하기도 했다. 삼성전자는 일본의 보복성 수출규제로 피해를 본 당사자이기도 하다.

이번에 일본에 가면 수출규제로 사업에 어려움을 겪고 있는 반도체 핵심 소재와 5세대(5G) 이동통신 관련 기업 관계자들을 만날 것으로 업계는 예상하고 있다.

작년에도 4차례에 걸쳐 일본을 찾았던 이 부회장은 당시 일본 1, 2위 통신사인 NTT도코모와 KDDI 등을 찾아 사업에 대해 논의했다.

이외에도 연말이 가까워지면서 내년도 사업계획을 수립하고 중장기 목표를 점검해야 하는 시기인 만큼 이 부회장의 경영 행보가 숨가쁘게 진행될 것이란 전망이 나온다. 일본 외에도 작년에 활발히 찾았던 인도와 중동 국가 등도 후보지로 거론된다. 재계 관계자는 “이 부회장이 올해 코로나19와 국정농단 재판 등 제한적인 여건 속에서도 해외 사업장을 각별히 챙겨온 것을 보면 아버지 별세 이후 현장경영 행보는 더욱 활발해질 것으로 보인다”고 말했다. 김현일 기자

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