최근 공개된 네이버웹툰 '인생존망' 52화에는 여성의 신체 일부가 모자이크로 처리됐다. 여성이 자리에서 일어나는 장면에 엉덩이 부분을 모자이크 한 것에 지적이 쏟아졌다. 일각에서는 "모자이크 때문에 내용에 오해의 소지가 있다" "지난번 성상품화 비판에 시위하는 것처럼 보인다" "도대체 모자이크 처리하기 전 그림은 어떻게 그린 거냐" 등의 반응이 주를 이룬다. 이에 현재 모자이크 부분은 삭제됐다.
네이버웹툰 측에 따르면 애초 작가가 그린 장면은 모자이크 없이 검은 바지를 입고 있는 여성의 뒷 모습이었으나, 내부의 기본 가이드라인에 따라 작가에 수정을 요청했다. 네이버웹툰 관계자는 "장면 수정의 필요성은 기본적인 가이드라인에 따르며, 편집부에서 임의로 작품의 수정을 하거나 모자이크 처리를 하지 않는다"고 답했다. 이어 "이번 건은 수정을 요청한 부분이 과하게 모자이크로 표현된 부분이 있어 작가님과 상의해 다시 모자이크 처리된 부분을 삭제하는 것으로 수정한 상황"이라고 설명했다.
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삭의 '헬퍼2:킬베로스'는 노인캐릭터인 '피바다'를 잔인하게 고문하는 장면과 여중생을 상대로 한 성희롱과 여성의 신체를 노골적으로 희화화하는 장면으로 논란이 된 바 있다. 잔인하게 표현된 부분에 대해 당시 네이버 웹툰 측은 심의 가이드라인을 마련하겠다고 밝혔다.
네이버웹툰 관계자는 지난달 16일 "수정 의견이 '검열'로 느껴질 수 있어서 커뮤니케이션에 계속 조심하는 부분이 있다"며 "혐오 표현에 대한 사회적 민감도가 높아지는 만큼 이부분에 대한 가이드라인을 더욱 섬세하게 보완하고 강화된 가이드라인과 모니터링 기준 적용, 교육을 위한 준비를 하고 있다"고 밝혔다.
한 달이 지난 후 또다시 제기된 '여성 혐오' 논란에 네이버웹툰 측은 표현 가이드라인을 두고 고민 중이라는 답변을 내놓았다. 네이버웹툰 측은 23일 "검토가 진행될수록 한번에 해결될 수 있는 문제가 아닌 것으로 판단한다"며 "웹툰의 표현에 대한 심도깊은 연구가 선행되어야 할 것으로 보고 이에 대해 외부 기구와 협의중에 있다"고 뉴스핌에 전했다.
김신 중부대학교 만화애니메이션학 전공 교수는 웹툰의 표현 규제는 창작자의 활동을 위축시킬 수 있다고 우려했다. 김신 교수는 "과거처럼 국가가 나서 규제해서도 안된다. 다만, 서로 '조심하자'는 의미의 규제로 접근해야 한다"고 말했다.
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김 교수는 문화콘텐츠가 소비되려면 사회에서 통용되는 문화와 함께 가야한다는 입장이다. 이를 위한 담론은 필수다. 그는 "작가는 독자의 충고를 듣고 보면서 문제로 지적되는 장면에 대해 논의해야 한다"며 "우리 사회가 포용할 수 있는 수준으로 표현하는 방법을 고민해야 한다"고 강조했다. 이어 "작가가 만일 비정규직 문제를 두고 지나치게 폄하했다면 관련 단체에서 항의할 수 있다"며 "단체는 문제 제기하고 작가는 성찰하면서 담론을 이뤄야 건강한 사회가 된다"고 덧붙였다.
김 교수는 웹툰 표현에 대한 자율규제는 만화계 각계각층과 협회가 논의해야 한다고 주장했다. 현재 한국만화가협회가 단독으로 방송통신심의위원회와 웹툰 자율규제와 관련해 소통하고 있다. 그는 작가연합단체가 작가의 표현 규제를 논의하다보니 문제 접근에 한계가 있을 수밖에 없는 상황이라고 언급했다.
김 교수는 "협회는 작가의 권익만 보호하는게 아니라 우리 시대의 웹툰 산업이 갖는 역할을 고민하고 성찰해야 한다"며 "보다 투명하고 사회적 문제의 위험을 줄이기 위해서는 보다 넓은 형태의 위원회가 구성돼야 한다"고 제언했다.
89hklee@newspim.com
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