日 원자력규제위원장 “후쿠시마 오염수 해양 방출, 실행 가능한 유일한 처분 방법”

“환경이나 해산물에 영향을 준다고 도저히 생각할 수 없어” / “방류 1년 전부터 해양에서 방사성 물질 모니터링 강화할 것”

스가 요시히데 일본 총리가 지난달 26일 후쿠시마 제1원전을 방문해 폐로 작업이 진행 중인 현장을 둘러보고 있다. 후쿠시마 교도=연합뉴스

후케타 도요시(更田豊志) 일본 원자력규제위원회 위원장이 후쿠시마(福島) 제1원전 오염수를 바다로 흘려보내 처리하는 방안에 관해 “과학적인 의미에서 실행 가능한 유일한 처분 방법”이라고 말했다.

22일 도쿄신문, 니혼게이자이신문 등에 따르면 후케타 위원장은 전날 기자회견에서 이같이 말하며 “기준을 지켜 실시되는 이상 환경이나 해산물에 영향을 준다고 도저히 생각할 수 없다”면서 해양 방류에 찬성한다는 뜻을 밝혔다.

그는 또 일본 정부가 후쿠시마 원전 오염수를 해양에 방류하기로 결정하면 “방류 1년 전부터 해양에서 방사성 물질 모니터링을 강화할 것”이라며 해양 방출 지지 의사를 밝혔다.

이에 더해 후쿠시마 오염수의 풍평피해(風評被害·잘못된 소문 등으로 인한 피해)에 대해서는 “사고로 손상된 원자로를 거쳐 온 물(오염수)”이라며 “(해양 방출에) 강한 저항감이 있는 것은 알고 있다”고 했다.

그러면서 그 대책으로 오염수를 해양에 방류하기 전후에 방사성 물질 농도에 대한 정보를 정확하게 공개해 풍평피해를 억제할 것이라고 했다.

후쿠시마 제1원전 1~4호기에선 2011년 동일본 대지진 당시 폭발 이래 녹아내린 핵연료를 식히는 순환냉각수에 빗물과 지하수가 흘러 섞이면서 오염수가 계속 발생하고 있다.

후케타 도요시 일본 원자력규제위원장. 교도=연합뉴스

도쿄전력은 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)라는 장치로 여과해 저장탱크에 넣어 원전 부지 내에 보관하고 있다. 이 같이 보관하고 있는 오염수는 9월 기준 123만t에 달한다.오염수를 보관하는 탱크의 용량은 2022년 여름께 한계에 달한다.

앞서 지난 21일 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리는 후쿠시마(福島) 제1 원전에서 발생하는 방사성 오염수 처리 방안에 대해 조속히 결정할 방침이라는 입장을 밝혔다.

니혼게이자이신문에 따르면 스가 총리는 “언제까지 방침을 결정하지 않고 미룰 수는 없다”고 말했다.

일본 정부가 후쿠시마 오염수를 바다에 방류해 처리하는 방침을 이달 내에 결정할 것이라는 언론 보도에 대해서는 “현 시점에서 방침이나 시기를 결정하지는 않았다”고 부인했다. 다만 “현재까지 이뤄진 논의 및 의견을 바탕으로 계속 논의할 것”이라고 덧붙였다.

또 후쿠시마 오염수의 해양 방류가 시행될 경우 어업으로 생계를 영위하는 후쿠시마 주민들이 풍평피해를 우려하는 데 대해서는 “풍평피해 대책(마련)에도 확실히 대응할 것”이라고 강조했다.

한편 지난 16일 외교부는 일본 정부가 ‘후쿠시마(福島) 원전 오염수’의 바다 방류 방침을 굳혔다는 현지언론 보도와 관련 “우리 정부는 국무조정실을 중심으로 그 문제에 범정부 차원에서 대응하고 있다”고 밝혔다.

외교부 당국자는 “최근 오염수 대응 강화를 위해 관계부처 회의를 차관급으로 지난달 29일 격상한 바 있다”며 이같이 말했다.

이어 “앞으로도 정부는 우리 국민의 건강과 안전 보호를 최우선적 기준으로 삼아 일본 측의 오염수 처분 관련 활동을 지속 예의주시하고 국제사회와의 공조에 기반한 조치를 강구해나갈 예정”이라고 전했다.

그는 “일본 측은 현재 오염수 처리 방법을 아직 결정하지 않은 것으로 안다”며 “우리 정부는 그간 일본 측에 오염수 처분 관련 투명한 정보 공유, 국제사회와의 소통을 지속해서 강조해왔다”고 말했다.

그러면서 일본 측에 “주변 환경과 인체에 대한 영향을 최우선적으로 고려할 것을 요구해 왔다”고 덧붙였다.

김경호 기자 stillcut@segye.com

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