9개월째 두문불출, 리설주는 어디에…열병식에도 불참

북한의 '퍼스트레이디' 리설주 여사가 10일 노동당 창건 75주년 열병식에도 나타나지 않았습니다.

9개월째 공개석상에서 모습을 보이지 않은 것입니다.

조선중앙TV의 열병식 녹화 중계와 노동신문 보도사진 등을 종합하면 리설주 여사는 10일 자정에 열린 당 창건 75주년 열병식에 참석하지 않은 것으로 보입니다.

리설주 여사는 앞서 2018년 2월 건군 70주년 경축 열병식에는 참석한 전례가 있습니다.

올해는 당 창건 75주년으로 정주년(5·10년 단위로 꺾어지는 해)이라서 북한에서 큰 의미를 두기에, 리 여사의 열병식 참석 가능성이 큰 상황이었습니다.

리설주 여사가 마지막으로 공개석상에 나선 것은 올해 1월 25일 삼지연 극장에서 설 명절 기념공연을 관람한 것입니다.

이후 사진이나 영상은 물론 북한 매체 글 기사에서도 리설주 여사에 관한 보도는 나오지 않고 있습니다.

리 여사는 종전 북한 최고지도자의 부인과는 달리 주요 행사마다 남편인 김정은 국무위원장과 함께하며 금실 좋은 부부의 모습을 보여왔습니다.

문화행사뿐만 아니라 양덕군 온천지구 시찰이나 금강산 관광지구 시찰 등 경제 현장 시찰에도 동행했고, 지난해 12월 김정은 위원장이 군 간부들과 말을 타고 백두산을 등정할 때 함께하기도 했습니다.

리설주 여사가 9개월째 모습을 드러내지 않는 건, 우선 코로나19를 고려한 행보일 수 있습니다.

리 여사가 공개행사에 등장하지 않은 시점과 코로나19가 유행하면서 북한 당국이 방역에 촉각을 곤두세우기 시작한 시점이 겹칩니다.

더욱이 리 여사는 어린 자녀를 두고 있어 감염 위험이 큰 대외행사를 피하는 것으로 볼 수 있습니다.

올해 김 위원장의 공개 일정은 주로 홍수와 태풍피해를 입은 지역을 둘러보고 회의를 개최하는 데 집중돼 있었는데, 이런 일정이 리 여사를 동반하기에는 부적절한 성격의 공개 일정이었다는 분석도 있습니다.

두문불출한 기간을 따져봤을 때 리 여사가 임신 및 출산 때문에 공개활동에 나서지 못할 가능성도 배제할 수는 없다는 추론도 있습니다.

김정은-리설주 부부는 슬하에 3명의 자녀를 두고 있는 것으로 알려졌습니다.

(사진=조선중앙통신, 연합뉴스)
유영규 기자(ykyou@sbs.co.kr)

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