포티투에어, 美 해상운송사 노턴 릴리와 드론배송 파트너십

미국 미시시피강서 드론 활용 배송 서비스

보트·헬기 대비 최소 10배 비용절감 효과

포티투닷 주식회사(42dot) 자회사인 포티투에어(42air)가 북미 최대 해상 운송회사 노턴 릴리(Norton Lilly)와 드론 배송을 위한 파트너십을 맺고 시험 배송을 시작했다고 28일 밝혔다.

이번 파트너십을 계기로 두 회사는 우선 미국 미시시피강 주변에서 배송을 요청하는 선박에 배송 서비스를 제공한다. 초기에는 드론으로 최대 10파운드(약 4.5kg) 무게의 소포와 문서를 선박 위에 전달하는 데 집중한다. 포티투에어는 이달 초 캘리포니아주 오클랜드(Oakland) 항만에서 바다 위 선박의 승무원들에게 물건을 배송하는데 성공했으며 파트너십을 통해 지속적으로 데이터 수집에 주력할 예정이다. 향후 두 회사는 서비스 지역을 점차 확대해 오클랜드 항만까지 진출할 계획이다.

해상 배송의 경우 드론은 ‘연안에서 배까지(shore-to-ship)’ 운송에 드는 비용과 시간을 낮추는 최적의 수단으로 손꼽힌다. 기존 방식인 보트나 헬기와 비교 시 수십 크게는 수백 배 비용차이가 발생하기 때문이다. 도로 혼잡에 의한 교통체증이 없으며 운송 형태에 따라 크기도 다양하게 변형할 수 있다. 드론은 호출을 통한 수요응답형(on-demand) 배송 서비스도 가능하다.

포티투에어는 정밀 위치 인식(localization), 기류 예측 및 3D 드론 지도 기술을 정밀한 드론 제어를 위해 활용한다. 해상 드론 배송 알고리즘은 도심 물류·항공 등 자율주행을 가능하게 하는 모빌리티 통합 플랫폼 ‘유모스(UMOS)’를 통해 확장할 계획이다.

헹크 구슨 포티투에어 대표는 “두 회사의 파트너십은 세계 최대 물류 시장인 미국 내 해상 드론배송의 선도적인 역할을 할 것으로 기대된다”며 “이번 서비스로 해상 운송의 자율주행 알고리즘을 정교하게 발전시켜 향후 유모스 속에서 ‘멀티모달(multi-modal)’ 및 다른 딜리버리 모빌리티와 연계할 계획”이라고 밝혔다.

안드레아스 에벤스퍼거 노턴 릴리 대표는 “두 회사의 도전은 현재의 정박된 선박에 소형 소포를 배송하는 방식을 빠르고 효율적으로 바꾸는 대안이 될 것”이라며 “특히 드론 배송은 해양 오염을 줄이는데도 큰 역할을 할 것으로 보인다”고 말했다.

포티투닷은 송창현 전 네이버 최고기술책임자(CTO)가 지난해 3월 설립한 aTaaS(자율주행으로서의 교통 서비스) 스타트업 기업이다. 현재까지 총 470억 규모의 투자를 유치했다.
/오지현기자 ohjh@sedaily.com

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