美 국방부 "사드 장비 반입은 미국과 동맹국의 대응 능력 향상 목적"

미 국방부가 경북 성주 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 기지에 군 장비 반입 배경에 대해 '미국과 동맹국의 대응 능력을 향상'이 목적임을 밝혔다.

2일 데이비드 이스트번 미 국방부 대변인은 미국 자유아시아방송(RFA)과의 인터뷰에서 "미국은 자국뿐 아니라 동맹국들에 대한 어떠한 위협에도 대응하고, 동맹국들과 함께 당장이라도 싸울 수 있는 능력을 계속 향상하고 있다"고 말했다.

다만, 반입된 장비가 무엇인지 등에 대한 자세한 설명은 하지 않았다.

그러나 톰 카라코 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 미사일사업 국장은 RFA에 이번 사드 장비 반입과 관련해 “저고도 요격미사일인 패트리어트(PAC-3)와 사드 체계를 통합해 운영하는 것은 벌써 이행됐어야 하는 것”이라고 말했다.

그러면서 "패트리엇과 사드 체계 통합 운용이 미사일 방어능력을 향상한다는 것은 잘 알려진 사실"이라고도 강조했다.

한편, 미 국방부는 지난 2월 2021회계연도 미사일방어 예산안을 설명하면서 올해 한반도 내 미사일 방어 전력의 통합을 완성하겠다고 밝힌 바 있다.

김정래 기자 kjl@ajunews.com

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